太原知府原本不过是同进士出身，且名次靠后。
他自己心里清楚，既无才华也无背景，在官场中恐怕难以立足。就算能勉强维持，也不过是个微不足道的小吏。
当初他在太原府辖下当知县时，偶然机会结识了已是镇守太监的曹吉祥。
于是他果断投靠，借此在太原站稳脚跟。
不过几年，便由知县升为通判。
后又历任同知，调任邻近的辽州任知州三年。在万历皇帝生命的最后两年，终于坐上太原知府的位子。
曹吉祥深受万历宠信，虽然朝中大事与人事任免无权插手，朝中文臣也不愿与之交好。
但他有个关键优势——能随时将奏折递到皇帝面前。
对地方小官而言，这便是飞黄腾达的捷径。
他之所以愿意拜曹吉祥为义父，正是出于对更高权位的渴望。
而曹吉祥本人对此事也颇为欣喜。
一个从未受过正统教育的太监，竟能让一个正经科甲出身的官员拜入门下，称自己为义父，令他倍感荣耀，宫中同僚亦多有羡慕。
不要说一个中进士、做官的士人，哪怕只是一个举人，也足以成为轰动一时的新闻。
在士农工商的等级观念下，读书人向来有属于自己的尊严与气节。
历史上，即便是权势滔天如魏忠贤者，朝中官员虽愿依附，却也极少公开认其为父。
更让朱由校觉得奇妙的是，此人竟被山西巡抚曾世近视为亲信。
而曾世近与曹吉祥之间素有嫌隙，关系并不和睦。
两人对此事一无所知，始终被蒙在鼓里。
若不是朱由校今日详加盘问，恐怕他们至今仍被蒙在鼓中。
朱由校心中也不禁生出几分佩服。
此人周旋于各方势力之间，竟能游刃有余，伪装掩饰的本事确实了得。
短短几年间，他从正七品的知县跃升至正四品知府，靠的恐怕不只是曹吉祥的力量。
皇帝望着他，淡淡说道：“你倒是让朕见识到了另一番手段，只可惜，这般聪明脑筋没用在为百姓谋福祉、为朝廷解忧难上。”
太原知府心知大限将至，面对皇上的这番话，并未开口回应。他心中所想，只是能否保全一副完整躯体入土为安。
朱由校手中握有足够让三人满门抄斩的证据，他们犯下的罪行最为严重，祸害百姓、侵蚀国家根基。
待斩首示众之日，百姓的反应恐怕不会比京城逊色多少。
相较之下，左右布政使虽身居高位，却反倒成了最清廉的官员。
他们虽有贪墨粮饷之嫌，却无其他重大罪行。
至于曹吉祥与曾世近所做之事，这位布政使并未深度参与，许多情况甚至毫不知情。
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