因此朱由校行事也愈发谨慎，对于那些藏于暗处、只顾私利的勋臣，他丝毫不敢小觑。
谁能保证，哪天不会又冒出个“九莲菩萨”降罪之说？一旦事发，后果不堪设想。
翻阅过相关密报后，朱由校开口问道：
“他们进宫拜见太妃，恐怕不只是为了请安吧。”
“此事奴婢实不知情。皇爷早有严令，东西厂与锦衣卫不得插手后宫事务。奴婢谨遵圣谕，不敢逾越半步。”
魏忠贤所言属实，并无虚妄。当今天子掌控四大密探机构，彼此牵制，互相监视。
谁若露出破绽，立刻就会被他人抓住把柄，拿去邀功请赏，甚至搭上性命。
“你先退下，传刘若愚进来。”
宫中虽遍布东厂耳目，但他们只管外廷与宫门巡查。
后宫之中，耳目最广、势力最深的，乃是新设的内厂。
其职责本就是监察东西厂、锦衣卫，以及皇城内苑的一举一动。
两人虽同被召见，但这类机密之事，朱由校绝不会允许两位特务首领碰面，更不会让他们一同回话。
必须分开询问，以防串通消息，互通有无。
待刘若愚入殿，朱由校当即追问此事详情。
“启奏陛下，此事已持续十余天。近日来，成国公府的李夫人、抚宁侯府的王夫人等多位勋贵家眷，接连以探望太妃为名入宫。”
“表面是问安，实则各怀心思，言语间多有试探。”
朱由校闻言微眯双眼，心中生疑。这些平日各自为政的贵族之家，竟在此时齐步而行，背后定有缘由。
“你且讲明，她们究竟图谋何事？”
刘若愚低头应声：
“奴才麾下密报，这几户人家私下议论朝政，对陛下多有怨言。前番裁撤京营、解散亲军卫之事，他们至今耿耿于怀。”
“就连最近漕运总兵与参将的任命，也在太妃面前反复提起，似有意施压。”
“尤以成国公朱纯臣最为激烈，虽未明言反意，但其不满早已溢于言表。奴才察其动静已久，只因尚无逾矩之举，故未及时上禀。”
朱由校冷笑一声。他对朱纯臣从无好感，此人不过倚仗祖荫，却妄图掌控军权，贪墨成性。
京营裁撤之时，正是铲除积弊的关键一步。那些靠虚报名额、吞吃军饷过活的勋贵，尽数遭创，而朱纯臣首当其冲。
他曾在五军都督府身居要职，又掌多处亲军卫所，如今权力尽失，如同割去臂膀。
“他说了什么？”朱由校冷冷追问。
刘若愚低声答道：
“据闻那日朝会结束，朱纯臣出宫途中曾愤然说道：‘我成国公一脉世代执掌京畿兵权，先祖东平郡王随成庙打下江山，位列靖难功臣。今日竟不如一个凭裙带关系封伯的小人！’”
话音落下，殿内一片寂静。
朱由校握紧龙椅扶手，嘴角浮现一丝讥讽。这等人自己尸位素餐，还敢斥他人靠关系上位？真乃不知羞耻。
“后来呢，刘太妃说了什么？”
朱由校心头一紧，这位老太妃在宫中几十年，素来不涉外事。
无论是当年的国本之争，还是三大案闹得沸沸扬扬，她始终闭口不言，仿佛置身事外。
可这一次，竟在饭席间流露出为勋贵开脱之意，这让他不得不深思其背后的缘由。
“太妃向慈宁宫的太监与宫女打听，近来朝廷政局如何，官员任免有何变动。”
“也问及勋贵们的处境，最要紧的一句是——陛下是否对勋臣心存不满。”
“宫人皆据实以答，不添枝加叶，也不隐瞒遮掩。”
