正说着，院门口传来了熟悉的脚步声，伴着草绳摩擦的轻响。
众人回头一看，姥爷正拎着两串用茅草捆着的鲫鱼走进来。
穿件洗得发白的蓝布褂，裤脚还沾着点尔海的泥，额头上渗着细汗，却笑得满脸皱纹：“可算赶上了！知道凡今天跟你妈回来，一早就去钓鱼的老王家守着，刚钓上来的鲫鱼，鲜活得很！”
张凡赶紧迎上去，接过姥爷手里的鱼。
茅草捆得紧实，鲫鱼的鳞片闪着银亮的光，鱼鳃还在轻轻动，连带着尔海的水汽都扑在脸上。
“姥爷，您怎么还特意去买鱼？”
姥爷拍了拍他的肩，语气里满是疼惜：“你打小就爱吃你姥姥做的大酱鱼，去年过年说在海边没吃到正宗的，我记着呢！这鱼小刺少，肉嫩，做酱焖正好。”
姥姥看着姥爷裤脚的泥，嗔怪道：“刚从海边回来赶快回家换件衣服，看把你累的。”
姥爷却不在意，把鱼放进院角的竹篮里，又去井边打水：“不累！凡爱吃，我就多跑两步。中午咱们炖鱼、吃米线，热闹！”
老妈笑着帮姥爷拿过毛巾擦汗：“爸，您歇会儿，鱼我来收拾，正好让凡尝尝您的心意。”
小舅从厨房探出头，闻着味儿打趣：“哟，姥爷这是给凡开小灶呢！早知道我也说爱吃鱼，省得天天吃我妈做的青菜。”
姥爷笑着瞪他一眼：“你都多大了，还跟你外甥抢吃的！一会儿炖鱼，你少吃点。”
院子里的笑声一下子更热闹了，连茶花的花瓣都像是被笑声惊动，轻轻晃了晃，落下一滴晨露。
小舅钻进厨房烧火，姥爷则在院角的石板上处理鱼：他从兜里掏出一把磨得锃亮的小刀，刮鳞、开膛、去腮，动作熟练得很，没一会儿就把几条鲫鱼收拾得干干净净。
“姥爷，我帮您洗鱼！” 张凡端来一盆清水，蹲在旁边帮忙。
姥爷笑着把鱼递给他：“慢点洗，别溅一身水，你小时候洗鱼，把自己弄成个小泥猴儿，你姥姥还笑了你半天。”
张凡也笑了，小时候的记忆涌上来 —— 那时候他蹲在姥爷旁边，总想帮忙刮鳞，结果把鱼鳞弄得满地都是，最后还是姥爷收拾残局，却从没说过他一句。
姥爷把鱼放进清水里泡着，又从厨房柜子里拿出一个陶罐，揭开盖子，一股醇厚的酱香飘了出来：“这是去年用本地黄豆腌的豆瓣酱，比超市买的香，做酱鱼就得用这个。”
姥姥坐在一旁的石凳上，看着姥爷忙碌，偶尔递过一块干净的布：“少放辣，凡吃不了太辣，你自己也别贪嘴。”
姥爷笑着应着，从院里摘了几片新鲜的紫苏叶和薄荷，又切了姜蒜辣椒，摆了满满一碟。
灶台上的铁锅烧得冒烟，姥爷倒上一勺菜籽油，油热后先把姜片丢进去，炸出香味，再把鲫鱼挨个放进锅里。
他特意把火调小，慢慢煎，直到鱼皮变得金黄酥脆，一点都没破，“煎鱼得用小火，急了就糊，跟做人一样，得慢慢来”。
