第5章 小棉客栈

灵山派山门外，旺福和离儿一步三回头，眼圈都红红的。旺福抱着自己那个小小的包袱，憨厚的脸上满是担忧和不舍：“小姐，少爷…你们…你们一定要早点回来啊！外面坏人好多…” 离儿也紧紧抓着婉瑜的衣袖，声音带着哭腔：“小姐，您和少爷要当心啊！办完案子就赶紧回家，夫人和老爷肯定都急坏了！”

婉瑜看着他们，心中涌起一阵酸涩。她清晰地记得原剧中旺福那令人心碎的结局——惨死在阴谋之下，成为方多病心中永远的痛。如今，灵童风波已了，朴二黄伏法，旺福的命运轨迹已然改变！她绝不能再让这两个忠心的仆从卷入后续未知的危险。

“放心吧，”婉瑜压下心头的感慨，努力让自己的笑容显得轻松而笃定，她轻轻拍了拍离儿的手，又对旺福点点头，“灵山派的事情已经了结，剩下的都是百川院刑探的公务了。你们先回去，帮我稳住爹娘，告诉他们我和小宝一切安好，办完这点事就回家。” 她特意强调了“回家”两个字，给两人吃定心丸，“路上小心，到了家给我们传个信。”

离儿：“少爷，李莲花的身份我已经送信过去了，很快会有消息”方多病虽然也有些不舍，但更多的是对即将独立“办案”的兴奋，也摆出少爷的架势挥挥手：“听小姐的！快回去吧！别磨蹭了！家里有好吃的给我留着！”

在婉瑜和方多病再三的催促和保证下，离儿和旺福才依依不舍地一步一回头，最终消失在下山的小路上。送走了离儿和旺福，姐弟俩顿觉轻松不少，但腹中的饥饿感也更加强烈。他们按照打听来的方向，找到了附近小镇上唯一一家看起来还能落脚的小客栈——“小棉客栈”这名字普通，但一走近，就感觉有些不对劲。

客栈门脸不大，木门半掩着，里面光线昏暗。明明是正午时分，却透着一股说不出的阴冷和…寂静。门口挂着的褪色酒旗无精打采地耷拉着，连一丝风都没有。两人推门而入，一股混杂着陈旧木头、劣质酒水和…某种难以言喻的、类似草药又似霉变的怪味扑面而来。客栈大堂里空荡荡的，只有零星两三个客人，都缩在角落的阴影里，默默地吃着东西，眼神警惕地扫了他们一眼，又迅速低下头，气氛压抑得让人喘不过气。一个伙计慢吞吞地从柜台后面挪出来，他脸色青白，眼袋深重，一副没睡醒又心事重重的样子。看到方多病和婉瑜这两个面生的、衣着光鲜的年轻人，伙计浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的警惕和…怜悯？

他什么也没说，转身从柜台后面吃力地拖出一个黑乎乎、边缘都烧得有些变形的旧铜盆。盆里是刚燃尽的纸灰，还带着余温。伙计将铜盆“哐当”一声，重重放在进门的门槛内侧。“二位客官，”伙计的声音干涩沙哑，没什么情绪，“新来的，跨个火盆吧。去去晦气，也…清净清净。” 他指了指那盆灰烬，眼神示意他们照做。

方多病和婉瑜面面相觑，都从对方眼中看到了疑惑和一丝不安。跨火盆？去晦气？这客栈怎么回事？难道这里经常闹鬼或者…死人？但看着伙计那不容置疑的眼神，以及这客栈里弥漫的诡异氛围，两人还是决定入乡随俗。方多病先吸了口气，小心翼翼地抬腿，从火盆上方跨了过去。婉瑜紧随其后，提着裙摆，也轻盈地跨了过去。脚落地时，似乎感觉周围的空气都凝滞了一下。