罗莎的回信，由猫头鹰叼走，消失在女贞路灰蒙蒙的暮色中。那封信仿佛带走了德思礼家最后一丝不安的空气，客厅里弥漫着一种刻意营造的、劫后余生般的平静。弗农姨父瘫坐在他心爱的扶手椅里，粗重地喘着气，反复念叨着“斯梅廷…体面…正常…”。佩妮姨妈紧紧挨着罗莎坐在沙发上，一只手始终没有离开女儿的肩膀，仿佛要确认她的存在，确认她“正常”的体温。达力则沉浸在罗莎承诺和他一起上学的喜悦里，正兴致勃勃地翻看着贵族学校的宣传册，想象着有妹妹作伴的“风光”生活。
这份强装的平静，被一阵沉重得仿佛要把门板擂穿的敲门声骤然打破。
“咚！咚！咚！”声音之大，震得门框上的灰尘簌簌落下，连弗农姨父屁股底下的扶手椅都跟着抖了抖。
“谁…谁啊？！”弗农惊得跳起来，肥胖的脸上满是惊疑不定。佩妮姨妈也瞬间绷紧了身体，护在罗莎身前，眼神里充满了警惕。
达力吓得缩了缩脖子。但还是用他肥胖的身体挡在罗莎面前“我是哥哥，是哥哥”
敲门声停了片刻，随即是一个洪亮得如同闷雷、带着点急切和不耐烦的声音：“开门！开门！我海格，来接哈利·波特！”就在弗农准备咆哮着拒绝时，另一个声音，低沉、丝滑、带着一种冰冷的、如同蛇在石头上滑行的优雅腔调，清晰地穿透了门板，盖过了海格的粗声大气：
“注意你的礼仪，鲁伯·海格。耐心。”
这个声音…佩妮浑身剧烈地一颤！这个声音，这个语调…埋藏在记忆深处、属于蜘蛛尾巷那个阴沉少年的片段，如同被惊醒的毒蛇，猛地窜了出来！她猛地捂住嘴，眼睛难以置信地瞪大，死死盯着那扇门。
弗农被这截然不同的、却更具压迫感的声音弄得一愣，但怒火很快压倒了惊疑。他气势汹汹地拉开一条门缝，刚想破口大骂
门外的景象让他所有的咆哮都堵在了喉咙里。门口几乎被一个庞然大物完全占据。那是一个须发纠结、身高接近门框顶端、穿着鼹鼠皮大衣的巨人。他手里撑着一把与他体型极不相称的、小巧的粉色雨伞，看起来异常滑稽。然而，弗农的目光瞬间被巨人身后那个颀长的黑色身影牢牢攫住。
那人穿着一身漆黑的、质地精良的长袍，仿佛将门外的夜色都吸附在了身上。他身材瘦削，脸色是一种常年不见阳光的蜡黄，鹰钩鼻赋予他一种苛刻而精明的气质。乌黑油腻的长发垂在脸颊两侧，遮住了部分轮廓，却更凸显出那双深邃、锐利、如同黑曜石般的眼睛。此刻，那双眼睛正冷漠地、带着毫不掩饰的厌恶，扫视着门内的德思礼一家，最后，精准地落在了脸色惨白如纸的佩妮身上。
“晚…晚上好？”弗农的声音不自觉地矮了半截，被对方冰冷的气势所慑。佩妮的手从嘴上滑落，她失声叫了出来，声音尖锐而破碎：“西…西弗勒斯·斯内普？！是…是你！”
斯内普的嘴角极其轻微地向下撇了一下，那甚至不能算是一个笑容，更像是对某种秽物的厌恶。“晚上好，佩妮。”他的声音毫无温度，“看来时间并没有赋予你多少…品味。”他刻薄的目光扫过佩妮精心布置却充满庸俗气息的门厅。
海格在一旁不耐烦地动了动巨大的脚，门框发出不堪重负的呻吟：“哈利！哈利在哪儿？我是来接他去霍格沃茨的！还有…”
“罗莎尔巴·德思礼小姐。”斯内普冰冷地接过话头，目光如同探针般越过弗农和佩妮的肩膀，精准地刺向客厅里那个被达力下意识挡在身后、脸色同样苍白但竭力维持镇定的女孩。“我们收到了她的回信。”他的语调平缓，却带着一种不容置疑的审判意味，“一个…非常不明智的决定。”
罗莎的心脏在胸腔里狂跳，活的斯内普教授！那个在故事里背负着最深沉的痛苦与秘密的男人！此刻就站在她家门口！一股难以言喻的、混合着激动、敬畏和恐惧的澎湃情绪瞬间席卷了她，让她几乎要眩晕。但下一秒，父母惊惧的眼神、哥哥依赖的目光，如同冰冷的锁链将她牢牢锁在原地。
在父母和达力紧张的注视下，罗莎深吸一口气，强迫自己从达力身后走了出来。她挺直了小小的脊背，尽管指尖冰凉，却尽力让自己的声音听起来平稳而礼貌，对着门外的黑袍教授深深鞠了一躬：
“晚上好，教授。海格先生。”她抬起头，勇敢地迎向斯内普那深不可测的黑眸，“我想…我已经在回信中明确表达了我的意愿。我不去霍格沃茨上学。很抱歉让两位教授为此跑一趟。”
她的声音不大，却清晰地回荡在死寂的门厅里。佩妮眼中瞬间爆发出强烈的欣慰和祈求，弗农也松了口气，挺起了胸膛，觉得女儿在“正常人”这边做得非常“体面”。
