圆明园的午后，熏风习习，带着荷塘的水汽和草木的清香。承鸾像只欢快的小蝴蝶，一手牵着刚“放学”归来的三阿哥弘时，蹦蹦跳跳地走在林荫道上。弘时脸上带着少年人特有的明朗笑容，任由妹妹牵着他的手指晃悠，另一只手里还拿着几卷刚温习过的书。
沈眉庄和甄嬛如约而至，两位佳人穿着素雅的夏装，笑语盈盈。沈眉庄看着承鸾活泼可爱的样子，眼中满是温柔；甄嬛则带着沉静的浅笑，眼神敏锐地观察着四周。
“沈娘娘！甄娘娘！”承鸾看到她们，眼睛一亮，松开弘时的手，像只小雀儿般扑过去，“听曲儿！听曲儿！”
“好，小公主莫急，戏台子就在前头呢。”沈眉庄笑着牵起承鸾另一只小手。
一行人说说笑笑，沿着湖畔柳堤前行。阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，湖面波光粼粼，远处传来隐约的丝竹声，一切都显得宁静而惬意。
然而，这份宁静在经过通往皇帝处理政务的“勤政亲贤”殿附近时，被打破了。
只见殿前宽敞的汉白玉广场上，一个瘦小的身影正孤零零地跪在那里。他穿着半旧的皇子常服，身形比同龄的弘时显得单薄许多，脊背挺得笔直，低着头，看不清面容，但那份与周遭华美环境格格不入的孤寂和倔强，却异常醒目。
正是四阿哥弘历。
弘时一眼就认出了那是自己的四弟，脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是惊讶和一丝手足无措的担忧。他下意识地停下了脚步。
沈眉庄和甄嬛也看到了，两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了凝重和谨慎。四阿哥的生母身份卑微，他本人又长期养在圆明园，远离圣心，此刻跪在御书房外，其中必有缘故。她们作为新晋妃嫔，深知这种场合最忌讳的就是贸然靠近或置喙。
承鸾也看到了那个跪着的身影。她的小眉头几不可察地微微蹙起。虽然隔得有点远，但她那被系统强化过的“初级洞察”能力，让她瞬间捕捉到了四阿哥身上散发出的气息——那绝不仅仅是被罚跪的委屈或惶恐，而是一种刻意压抑着的、如同蛰伏幼兽般的……野心和算计！尤其是当四阿哥似乎察觉到有人靠近，微微抬起头，露出那张带着刻意营造的、与其年龄不符的沉郁和隐忍的小脸时，承鸾清晰地看到了他眼底深处一闪而过的精光！
更让承鸾感到不适的是，当四阿哥的目光扫过甄嬛时，那眼神瞬间变得更加“可怜”和“孺慕”，甚至还带着点恰到好处的、仿佛看到救命稻草般的微弱期盼（内心os：“啧，这演技，奥斯卡欠你个小金人！”）。但当他的目光落到弘时和承鸾身上时，那刻意流露的“亲近”和“恭敬”，在承鸾敏锐的感知里，却显得格外虚假和冰冷。她甚至能感觉到，四阿哥对自己这位“固伦公主”的所谓“敬重”背后，隐藏着一种评估和……不易察觉的疏离。
“三哥，承鸾妹妹……”弘历的声音带着一丝刻意压低的沙哑和“虚弱”，对着弘时和承鸾的方向微微颔首示意，算是行礼，目光却若有似无地瞟向甄嬛。
弘时心肠软，看到弟弟孤零零跪在烈日下，身形单薄，心中顿时涌起浓浓的同情和不忍。他下意识地想上前一步：“四弟，你……”
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