数日后，一道旨意自养心殿发出，震惊六宫：追封早夭嫡长子、皇后所出之弘晖为端亲王。更令众人侧目的是，皇帝竟下旨，从近支宗室中择一聪慧敦厚的幼子，过继到端亲王弘晖名下，承袭香火，以慰皇后慈怀。
旨意传到景仁宫时，皇后正在佛前诵经。当剪秋含着泪，带着难以置信的狂喜禀报完旨意内容，那串捻了多年的翡翠佛珠“啪嗒”一声，断线般滚落在地，碧绿的珠子四散蹦跳，发出清脆而凌乱的声响。
皇后僵直地跪在蒲团上，背对着满殿跪地贺喜的宫人，肩膀剧烈地颤抖起来。她死死咬住下唇，尝到了铁锈般的血腥味，才勉强抑制住那几乎要冲破喉咙的悲鸣。多少年了？弘晖的名字如同一个禁忌，深埋心底，连午夜梦回都不敢轻易触碰。她以为皇帝早已忘却，她以为这深宫之中，除了她自己，再无人记得那个小小的、冰冷的身躯。如今……竟因承鸾一句无心之语，她的晖儿，不仅有了亲王追封，更有了承继香火的嗣子！这份迟来的哀荣与慰藉，像迟来的甘霖，却浇在她早已干涸龟裂的心田上，带来的是近乎灭顶的酸楚与……一丝微弱却真实的暖意。
她缓缓转过身，脸上泪痕纵横交错，精心描绘的妆容早已斑驳。她没有理会满地的佛珠，目光穿过跪伏的人群，仿佛要穿透重重宫墙，落在那翊坤宫蹦蹦跳跳的小身影上。那孩子……是晖儿冥冥之中，送来宽慰她这孤寂残生的吗？
从此，景仁宫对翊坤宫的态度，发生了微妙而深刻的转变。皇后对承鸾的喜爱，不再仅仅是浮于表面的长辈慈爱，更掺杂了一种近乎移情的、深沉而复杂的庇护。宫宴上，承鸾案前的点心永远是最精致、最合她口味的；若偶感风寒，景仁宫送来的补品必定是最快、最上乘的；甚至有一次，一位新晋的、不知深浅的低阶嫔御在御花园言语间对承鸾稍有轻慢，转天便被皇后以“言行无状，藐视皇嗣”为由，罚了三个月的份例，禁足宫中思过，雷霆手段震得六宫噤若寒蝉。
华贵妃年世兰冷眼旁观着这一切。皇后对承鸾那近乎护雏般的回护，让她既觉意外，又隐隐松了一口气。在这步步惊心的深宫，多一份来自中宫的、实打实的庇护，对鸾儿而言，总是多一层保障。她抚摸着女儿日渐长高的小身板，看着她在皇后面前愈发娇憨自在的模样，心中那根因朝瑰和亲、因皇帝叹息而紧绷的弦，似乎也稍稍松弛了些许。
“母妃，”承鸾从景仁宫请安回来，扑进年世兰怀里，献宝似的举起一串皇后新赏的、用极品蜜蜡和珊瑚珠子串成的玲珑手钏，小脸在母亲华贵的衣料上蹭了蹭，带着皇后宫中特有的沉水香气，声音软糯又带着点小得意，“皇额娘说，这是鸾儿乖，特意给鸾儿的！皇额娘对鸾儿最好了！”
年世兰搂着女儿，丹凤眼中眸光流转，最终化作唇边一抹深沉难辨的笑意。她轻轻捏了捏承鸾粉嫩的脸颊，低语道：“是啊，我们鸾儿，如今可是皇后娘娘心尖儿上的宝贝了。” 那语气，不知是欣慰，还是掺杂了更复杂的思量。承鸾似懂非懂，只知母妃在夸她，笑得眉眼弯弯，将那串象征着皇后特殊宠眷的蜜蜡珊瑚手钏，宝贝似的藏进了自己最心爱的小妆奁深处。那妆奁里，还静静躺着温宜姐姐送的小荷包、眉庄娘娘绣的香囊、甄娘娘给的瓷娃娃，以及……安娘娘那套流光溢彩的牡丹宫装。
小小的承鸾公主，在懵懂之中，她的羽翼所及之处，已悄然改写了数人的命途，成为这紫禁城风云里，一枚分量渐重、牵动各方的特殊棋子。而她所依仗的，不过是孩童最纯粹的赤子之心，以及那份被重重宫阙、被各种复杂心思所共同娇宠着的、看似无邪的偏爱。
