天宫城中央会议厅内，旧欧陆代表阿尔弗雷德·温斯顿站在发言台前，额头渗出细密的汗珠。他的面前，坐着来自黑洲联盟、酋长国和其他势力的代表，每个人的脸上都写满了疲惫与不安。
诸位同僚，温斯顿的声音带着刻意压制的颤抖，根据最新统计，我们的物资储备仅能维持三天。自来水系统的故障率已经达到40%，食物储备已经见底。
会议厅内一片死寂。三个月前还意气风发的天外民代表们，如今像霜打的茄子一般蔫头耷脑。
原本他们还以为凭借占据了天宫城几乎100%人口的优势，可以从东联和星际和平公司手中要到更大的自由权或是利益。但是，事态发展完全不是他们预料的那样。
东联直接无视了他们请求，而星际和平公司直接以年度检修为由，将运送给天宫城的补充物资限制在了一个极限的水准。
除非天宫城内所有人都过着极为简朴的生活，否则必然会面临生存危机。
但很显然，这些人完全没有这种打算。于是，今天他们汇聚在此，准备给投降找个体面的借口。
我们必须做出抉择，温斯顿艰难地继续道，是继续这场毫无胜算的抗争，还是，寻求更明智的出路。
旧新合代表让·雷诺阿猛地站起来：温斯顿先生，您是在建议我们向星际和平公司投降吗？
不是投降，一个酋长国的代表冷静地插话，而是战略合作。我们控制着蓝星通往太空的唯一通道，这是我们的筹码。
我从小道消息打听到，星际和平公司正在推行市场星计划。他们需要一个稳定的太空前哨，来管理地面物资的进出。他环视众人，我们可以成为这个管理者。
旧北钢代表拉米尔·彼得罗夫冷笑一声：所以，我们要当公司的看门狗？
或者换个说法，温斯顿的眼睛突然亮了起来，我们可以成为特权阶层。他压低声音，想想看，就现在的蓝星而言，地面人已经永远被锁死在大气层之内。而我们，将成为他们仰望的对象。
会议厅内顿时议论纷纷。代表们交头接耳，眼中闪烁着复杂的光芒。
桑切斯补充道：星际和平公司需要有人帮他们管理这座。我们可以成为狱卒，享受特权。
雷诺阿皱眉：但代价是什么？
代价？温斯顿轻笑一声，我们早就付出代价了。三个月的物资短缺，已经让我们失去太多。现在，是时候扭转局面了。
他调出一份秘密报告：我有个朋友和一个公司职员关系不错。上星期一块喝酒的时候，他透露过，公司已经开采完蓝星上所有可用于星际航行的稀土资源。这个消息，在各个势力的高层中已经是个不公开的秘密了。”
“换句话说，地面人永远不可能自行建造太空船，离开这个星球。
彼得罗夫的眼睛眯了起来：所以，他们永远需要我们的施舍？
正是如此。温斯顿的声音带着蛊惑，我们将成为他们与太空之间的唯一桥梁。想想这意味着什么，我们可以制定规则，可以收取过路费，可以...
可以像中世纪的贵族一样，在城堡里俯视外面的贱民。桑切斯接上他的话，嘴角勾起一抹冷笑。
表决很快进行。最终，以压倒性多数通过。温斯顿颤抖着手指，拨通了星际和平公司的通讯频道。
全息投影亮起，一个公司职员的影像出现在会议厅中央。她身着星际和平公司的黑色制服，胸前徽章上‘传统项目部，p14级’字样在灯光下熠熠生辉。
温斯顿代表，职员的声音清冷而可怕，听说你们有提议？
温斯顿强撑着挺直腰背：李欣女士，我们...天外民同盟愿意与公司达成战略合作。我们可以帮助公司管理天宫城，成为蓝星与太空之间的，呃，管理者。
李欣微微挑眉：哦？说来听听？
我们只要求保留部分自治权，温斯顿的声音越来越小，以及，适当的特权地位。
李欣突然笑了。那笑容让在座的每个人都感到一阵寒意。
温斯顿代表，你们似乎搞错了一件事。她的声音依然平静，但每个字都像重锤般砸下，公司只需要，忠诚的代理人。
“至于战略合作，你们还不够资格。”
会议厅内的温度仿佛瞬间降至冰点。代表们面面相觑，眼中满是复杂的情绪。
但作为奖励，李欣继续道，表现优异的代理人，可以获得特殊待遇。
比如，优先获得最新科技产品；后代进入公司附属学校的机会；以及，对蓝星部分区域的管理权。
温斯顿的眼中闪过一丝贪婪的光芒。他看向其他代表，发现桑切斯和雷诺阿的表情也微妙地变化了。
他们太熟悉这个操作了。买办嘛，他们曾经在南亚次大陆上有过不少。
我们明白了。温斯顿的肩膀微微放松，我们愿意成为公司的忠诚代理人。
李欣点点头，一份电子合同出现在全息屏幕上。条款密密麻麻，但核心内容清晰明了：
