陈无涯的剑尖抵在岩基裂纹上，指腹能感受到那道刻痕边缘微微翘起，像是被某种锐器精准切入后又刻意掩饰。他没动，呼吸压得很低，耳中却忽然响起系统的提示音：“检测到多重内力波动自北境逼近，匹配异族‘铁蹄阵’与魔教‘血煞行军图’特征，确认为联合部队。”
白芷站在他身后半步，右手已搭上剑柄，声音压得极轻：“你怎么看？”
“这不是巧合。”他收回天机剑，剑身轻震，将沾上的碎石抖落，“他们知道我们刚挡下海啸，阵法残损，人心未稳。这道裂纹是探子留下的眼线，他们在等我们撑不住的时候杀进来。”
她目光一凝：“你是说，刚才那波巨浪……也是他们算准的？”
“未必是他们引发，但一定被利用了。”陈无涯抬头望向北方，地平线尽头隐约有烟尘扬起，像是大地被撕开了一道口子，正不断喷出黑雾般的影子。“两股气息混在一起，一股刚猛霸道，走的是外家横练路子；另一股阴寒渗骨，带着腐血味——是血无痕的手笔。”
白芷眉头微蹙：“拓跋烈和血无痕联手？他们不是互相忌惮多年？”
“仇恨能让人放下成见。”他握紧剑柄，指节因用力泛白，“一个要覆灭中原武道，一个要夺天机卷称霸江湖。现在我们虚弱，正是他们动手的最佳时机。”
远处堤坝还在轻微震颤，几处节点金光黯淡，守阵的武者或坐或躺，大多面色苍白。方才那一击耗尽了太多真气，不少人连站都站不稳。百姓们虽已退至高地，可哭声、喊声仍未停歇，夹杂着断续的祷告。
陈无涯深吸一口气，迈步走向高台。
每一步都像踩在绷紧的弦上，双腿仍有些发软，经脉里错神劲流转滞涩，像是淤塞的河道。但他不能停。系统在他识海中浮现倒计时：敌军预计一个时辰内抵达前线。
他登上高台，环视四周。
“还有多少人能战？”
一名青锋弟子踉跄上前，抱拳道：“回陈师兄，能运劲的不到三十人，且多数真气未复。”
“把还能动的都叫来。”他声音不高，却清晰传入每个人耳中，“我不需要你们多强，只要听令行事。”
片刻后，二十七名武者列于台下，有人拄剑而立，有人靠同伴支撑，但眼神都还清醒。
“我知道你们累。”陈无涯站在石碑前，目光扫过众人，“我也累。刚才那一浪砸下来，我差点以为自己会死在沙堆里。但现在，敌人来了，他们不会给我们喘息的机会。”
他顿了顿，抬手指向北方：“那边来的不是天灾，是人祸。他们想看我们跪着求饶，想看中原武道断根。可我们要是倒了，后面那些百姓怎么办？他们的命，谁来扛？”
没人说话，但有人挺直了背脊。
“我不讲大义，只讲现实。”他抽出天机剑，剑尖插入地面，裂开一道细缝，“我现在要去北翼通道设伏，拦他们第一波冲锋。你们愿不愿跟我去？不愿意的，留下守堤，护住百姓撤离路线。”
静默片刻，一人走出队列，单膝跪地：“我随你去。”
接着是第二个、第三个……到最后，二十三人站到了他身后。
白芷走上台：“我带剩下的人组织百姓转移，顺便清查是否有敌方细作混入。”
“好。”他点头，“记住，别让任何人靠近主阵眼。那道裂纹有问题，可能是触发式机关，一旦激活，整个堤坝的能量都会逆冲。”
“你小心。”她看着他，语气依旧冷，却多了几分沉，“别逞强。”
“我没那么蠢。”他笑了笑，左颊酒窝一闪而逝，“真打不过，我跑就是了。”
她没回应，转身跃下高台，召集人手迅速离去。
风更大了，吹得衣袍猎猎作响。陈无涯望着她远去的背影，直到身影融入烟尘才收回视线。
“走。”他对身后的武者道，“我们赶在他们之前布防。”
一行人沿着海岸线疾行，绕过残破的渔村，穿过断裂的礁石群，最终抵达北翼通道——一处狭窄的沙丘隘口，两侧是陡坡，中间仅容十人并行。此处地势险要，历来是兵家必争之地。
“你们分成三组。”陈无涯指着沙丘顶部，“第一组埋伏在东侧坡顶，用暗器扰敌阵型；第二组藏于西侧洼地，等敌军过半再截尾；第三组随我居中策应，准备正面接战。”
“可我们真气不足，怕撑不了多久。”有人低声问。
