“吸元反馈”本是他融合后获得的能力，可现在的情形完全不同——不是战斗中的微量回收，而是持续性的抽取，如同干涸的河床在吞咽水流。
白芷伸手按住他手臂：“你脸色不好。”
“它在变。”他低声说，“不是我在控制它，是它在适应我。或者……是在准备什么。”
远处，最后一艘战船已驶出百丈，船尾旗帜落下，换上一面绘有赤眼图腾的新旗。风鼓动布面，猎猎作响。
陈无涯盯着那面旗，忽然想起老吴头曾提过一句闲话：“北漠有种祭祀，不用活人献祭，而是用败者的意志养刀。刀成之日，千里无魂。”
当时他只当是老人胡言乱语。
现在想来，或许不是迷信。
“你打算怎么办？”白芷问。
“等。”他说，“他们退了，但我不能动。这剑还没稳，贸然离开战场，万一触发什么连锁反应，后果难料。”
白芷点头，站到他身侧，与他并肩而立。两人身影被夕阳拉长，投在沙地上，像两根钉入大地的桩。
片刻后，一名斥候飞奔而来，在十步外停下：“禀将军！异族舰队已全部退出三江口，岸边只余废弃营帐与残破兵器！另有一艘小舟搁浅南岸，未发现活口！”
陈无涯嗯了一声，目光未移。
斥候犹豫道：“是否派兵清扫战场？或追击残敌？”
“不必。”他说，“让他们走干净。”
斥候愣住：“可是……这是大胜啊！若不乘胜追击，恐失良机！”
“这不是普通的败退。”陈无涯终于转头，“他们是撤，不是溃。每一具尸体都带走了，每一份情报都销毁了。这不是失败后的仓皇逃窜，是计划内的有序撤离。”
斥候张了张嘴，还想说什么，却被白芷抬手止住。
“照他说的做。”她语气坚定，“传令下去：原地休整，重伤者优先救治，轻伤巡逻警戒，不得擅自离岗。”
斥候迟疑片刻，抱拳退下。
风又起了，吹动陈无涯腰间的褪色蓝布带。他望着那艘搁浅的小舟，忽然道：“那艘船……不是他们的制式。”
白芷顺着看去，眉头微皱：“你是说……有人提前离开了？”
“或者，有人没能离开。”他说着，缓步向前走去。
白芷立刻跟上。
靠近小舟时，一股淡淡的腥气飘来。船身歪斜陷在泥沙中，舱门半开，里面漆黑一片。陈无涯停下脚步，手中剑微微抬起，剑尖指向舱内。
就在他准备迈步之际，剑身再次震动。
这一次，震动变成了脉动。
一下，两下，三下——
像是心跳。
他站在船前，脚尖离泥水仅寸许，剑尖指向黑暗，却没有再进一步。
