时近黄昏，夕阳将天工坊特有的精巧建筑的影子拉得老长，却也给后山那片荒僻的练武场投下了更多更深的阴影。
空气中还残留着白日的燥热，混合着尘土和青草被踩踏后的涩味。
张大山瘫坐在那块他平日用来打坐的、冰冷粗糙的青石后面，背靠着石头，蜷缩着高大的身躯，试图把自己藏进阴影里。
他粗重地喘息着，胸口剧烈起伏，新换上的粗布短褂又被撕开了一道口子，沾满了灰尘和几个清晰的脚印。
嘴角破裂，渗出的血丝混着泥土，结成了暗红色的痂。额角有一块明显的淤青，火辣辣地疼。
刚才的一幕仍在眼前晃动。赵干带着他那两个跟班，像巡视领地的鬣狗，又找到了这里。
他们似乎以打断他这徒劳的练习为乐，嘲笑他笨拙的拳法，讥讽他那微薄得可怜的灵力，最后推搡着他，抢走了他省下来准备晚上用来冲击关卡的那半块干硬的灵谷饼。
他反抗了，像一头被逼到绝境的困兽，挥舞着沉重的拳头。
但那点可怜的力气和杂乱无章的打架，在练气六层的赵干和两个练气五层的帮凶面前，如同儿戏。
他很快就被打倒在地，拳脚如同雨点般落下，伴随着刺耳的嘲笑。
“废物就是废物！再练也是浪费宗门粮食！”
“这灵谷饼给你吃了也是白瞎，不如孝敬你赵爷！”
他们扬长而去，留下他瘫倒在地，浑身疼痛，但更痛的是那颗早已被践踏得千疮百孔的心。
绝望如同冰冷的潮水，再一次淹没了他。也许他们说的是对的？也许自己真的就是一块不可雕琢的朽木，所有的坚持，所有的努力，在这冰冷的现实面前，都显得那么可笑，那么徒劳。
他死死咬着牙，牙龈都快咬出血来，才没让那酸涩的液体从眼眶里涌出。
他用那双布满厚茧和新伤的大手，无力地抓挠着身下的泥土，喉咙里发出受伤野兽般的呜咽。
就在他被无边的灰暗吞噬，几乎要彻底放弃之时，一个平静的、略带清冷的声音，在他身旁不远处响了起来。
“这位师弟，何事在此哀叹？”
张大山猛地一惊，如同受惊的兔子，慌忙用手背擦去脸上的污迹和那点不争气的湿润，挣扎着想站起来，生怕又是什么新的折辱。
他抬头望去，只见夕阳的余晖勾勒出一个修长的身影。
来人穿着一身略显陈旧但干净整洁的青色内门弟子服饰，面容普通，神色平淡，眼神清澈，正静静地看着他。
对方身上没有赵干那伙人常见的倨傲和戾气，但也看不出多少热络，就像偶然路过看到一株被踩歪的草，随口问了一句。
是那位在地火殿很有名、据说很得墨长老看重的徐易辰师兄？
张大山隐约记得这个名字，听说他炼器很厉害，但为人很低调。
他怎么会来这里？
张大山手足无措，讷讷地不知该如何回答，只是下意识地又想把自己藏起来。
徐易辰的目光在他破裂的嘴角和额角的淤青上扫过，没有追问，也没有流露出任何同情或鄙夷，仿佛那只是再寻常不过的景象。
他缓步走近，从怀中取出一枚东西。
那东西灰扑扑的，毫不起眼，是一枚材质最普通、边缘甚至有些磨损的空白玉简。
