队伍减员了十几人，大多是第一波偷袭的牺牲品。气氛有些凝重。
“打扫战场，快速休整。”指挥官的声音带着难以掩饰的疲惫，“前路只会更艰难……我们必须尽快在那断崖上建立稳固的立足点。”他指向西侧那陡峭的、布满幽深洞窟和扭曲栈道的断崖。
林朔走到一只暗影撕裂者消散的地方，蹲下身。那里残留着一小片特别深邃的阴影，仿佛连光线都要被吸进去。他体内的晶核再次传来那微弱的、难以言喻的共鸣般的悸动，这感觉与之前接触那块超高强度暗蚀结晶时颇为相似，却又有某些根本性的不同。他没有声张，只是默默记下这种感觉。
斥候小队率先行动，如同灵巧的山羊般攀上陡峭的坡道，他们的身影在嶙峋的怪石间若隐若现。片刻后，团队频道传来安全的信号。
“光系法师和圣骑士先上！占据高位，用你们的法术照亮每一个可疑的阴影角落！确保登陆区域绝对干净！”命令下达。
以星辉之誓的几名圣骑士为核心，一个小型的光明方阵开始向断崖上推进。【圣光术】、【奉献之地】、【照明术】……柔和却坚定的光芒驱散了盘踞在断崖西侧平台上的顽固黑暗，将几个幽深的洞窟入口照得透亮。偶尔有零星的、潜伏的黑暗生物在光芒下显形，立刻被严阵以待的远程集火秒杀。
过程比预想的顺利，或许是下方的惨烈战斗清理了大部分防御力量。联军很快在西侧断崖建立起一个稳固的桥头堡，并布置了简单的防御工事和照明设施。站在这里向下望去，方才激战的洼地尽收眼底，而向内望去，则是一条通往山脉更深处、弥漫着更浓郁不祥气息的崎岖路径。
“原地休整十分钟。补给队分发药剂和卷轴。接下来，我们将向核心区域推进。”指挥官的声音通过扩音法术传遍整个桥头堡，“我们的目标是净化第一个核心能量节点。根据情报，那里必有重兵把守。”
虎子扛着他那面巨大的塔盾，站在平台边缘，警惕地注视着下方看似平静的洼地。苏洛走到他身边，递过去一瓶魔法泉水：“虎子哥，刚才谢了。”
“嘿，客气啥。”虎子接过水壶灌了一大口，抹了抹嘴，“这帮黑乎乎的玩意儿真邪门，打起来憋屈得很。”
林朔和李墨尘则站在稍靠内的位置，望着通向深处的路径。墨尘的指尖划过空气中稀薄的暗蚀气息，眉头微蹙：“这里的污染浓度和特性……与我们在副本中经历的截然不同。更原始，更……恶意。”
林朔点了点头，他的指尖无意识地摩挲着弓身。那种施法时的细微延迟感在高压下似乎减轻了些，取而代之的是一种对能量流动更敏锐的直觉，仿佛身体在被动适应这种异常的环境。“感觉像是在接近一个巨大的……伤口。”他轻声道，想起了某些关于被污染的古老存在的记载。
休整时间很快过去。联军再次开拔，以桥头堡为起点，沿着险峻的栈道和天然形成的岩石通道，向着山脉腹地、那散发着最浓郁黑暗波动的核心区域，谨慎而又坚定地推进。每个人的脸上都混合着疲惫、警惕和一丝决然——他们都知道，真正的考验，才刚刚开始。
