耀光城西区，“铁砧与金币”旅店油腻的吧台前，弥漫着廉价麦酒和汗水的酸腐气味。林朔指尖无意识地敲击着粗糙木纹，目光扫过吧台上方悬浮的光幕——【区域传送卷轴（耀光城）】的价格数字后面跟着一串令人心悸的零。
“三千金币…” 苏洛的声音带着难以置信的干涩，她面前的劣质麦酒一口未动，“抢钱呢？我们拼死拼活打通祭坛，系统奖励加上卖材料，也才凑了不到八百！”
虎子靠墙站着，刻意将缠着绷带的左臂藏在阴影里，闻言咧了咧嘴，牵动伤口，笑容有些变形：“啧，主城大门朝南开，没钱没势别进来。这还只是路费，进去后驻地租金、公会维护…想想就头疼。”他声音洪亮，试图驱散沉闷，但额角渗出的细密汗珠暴露了强忍的痛楚。暗蚀侵蚀带来的冰冷刺痛如同跗骨之蛆，无时无刻不在啃噬他的神经。
李墨尘推了推鼻梁上并不存在的眼镜（游戏内角色习惯动作），冷静分析：“常规任务收益杯水车薪。采集、低级副本，日收入不过几十银币。距离虎子伤势彻底恶化…”他顿了顿，没有说出那个令人窒息的倒计时，“我们等不起。”
“高风险，高回报。”林朔收回目光，语气沉凝。他调出佣兵工会的悬赏面板，指尖划过一条条信息，最终停留在一个猩红边框的任务上：
【紧急委托：保障黑石商队安全抵达暮色荒原‘风语绿洲’】
【任务等级：8+（建议团队）】
【报酬：1200金币（预付300），‘黑石’商会声望（友善）】
【描述：黑石商会一支重要商队将于明日清晨自耀光城西‘石蹄驿站’出发，穿越暮色荒原南部边缘，目的地为绿洲中转站‘风语’。沿途需应对荒原盗匪、变异野兽及恶劣环境威胁。现招募强力护卫团队全程护送，确保人员及货物安全抵达。】
【警告：近期暮色荒原南部区域暗蚀污染活动加剧，遭遇高等变异生物概率提升。任务风险极高，请谨慎评估团队实力。】
“一千二！”苏洛眼睛一亮，随即又黯淡下去，“但‘高等变异生物’…还有那个该死的暗蚀污染！虎子哥的伤…”
“这是目前唯一能在短时间内凑够传送费的任务。”林朔看向虎子，“撑得住吗？”
虎子胸膛一挺，右拳重重捶在胸口，发出沉闷的皮革声响：“小意思！这点疼，挠痒痒都比它带劲！再说了，到了主城才有希望找到根治的法子，这趟必须走！”他刻意忽略左臂绷带下传来的、如同冰针攒刺般的阴冷悸动。
李墨尘沉吟片刻：“风险与机遇并存。报酬丰厚，且目的地‘风语绿洲’位于荒原边缘，是已知相对安全的区域，距离主城传送点也更近。若能完成，一举两得。”
“干了！”苏洛一拍桌子，劣质麦酒溅出几滴，“为了传送卷轴，也为了虎子哥！”
石蹄驿站，晨光微熹。
驿站广场上，一支由五辆重型地蜥蜴拖曳的货运篷车组成的商队正在做最后的准备。地蜥蜴粗壮的四肢覆盖着厚甲，低沉的喘息喷出白雾。货物被厚重的油布严密覆盖，捆扎得异常结实，只在边缘缝隙处，隐约透出某种矿石特有的、带着微弱能量感的暗沉光泽。
一个穿着考究丝绸长袍、肚子微凸的中年男人站在车队前，正是黑石商队的领队，贾马尔。他捻着修剪整齐的山羊胡，用挑剔的目光上下打量着应召而来的林朔四人。
“就你们四个？”贾马尔的声音带着毫不掩饰的怀疑和倨傲，“等级倒是不低…但暮色荒原可不是小孩子过家家的地方！我的货，每一箱都价值连城！出了问题，把你们四个拆了卖零件都赔不起！”
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