皇城深处，养心殿地下，一间连当值太监都讳莫如深的密室内。
空气污浊，仅靠几盏长明灯照明，烛火摇曳不定，将墙壁上狰狞的蟠龙浮雕映照得如同鬼影幢幢。这里没有窗户，隔绝了外界的一切声息，只有一种令人窒息的、混合着陈年灰尘与腐朽野心的死寂味道。
皇帝萧琰，身着明黄色常服，却早已失了往日的雍容，像一头被困在华丽囚笼里的濒死野兽，双目赤红，眼窝深陷，在铺着巨大江山社稷图的紫檀木案前焦躁地来回踱步。龙袍的下摆扫过冰冷金砖，带起细微却刺耳的摩擦声。
他的耐心，连同那点可怜的帝王尊严，已被谢景行北境大胜后那如日中天的声望、朝野间若有若无的“天命在谢”流言，以及那杯被当众打翻、冒着白烟的毒酒，彻底消磨殆尽！剩下的，只有蚀骨的恐惧和焚心的怒火！
“等？还要朕等到什么时候？！”萧琰猛地停步，声音嘶哑破裂，如同砂纸磨过锈铁，“等他谢景行带着北境虎狼之师杀入朝堂，在京城百姓的夹道欢呼中，把朕从这龙椅上掀下来吗？！”
他一把抓起案上一份密报，那是安插在定国公府外的眼线拼死送回的消息——“府内近日人员调动频繁，多有生面孔夜间潜入，疑有巨变！”
“巨变！巨变！”萧琰将密报狠狠摔在地上，状若疯癫，“朕看是他谢景行要造反！是云舒那个妖妇要牝鸡司晨！他们…他们是要朕的命！要朕这大夏的江山！”
等死？不！朕要拉他们一起下地狱！黄泉路上也得有个皇帝排场！
阴影中，三道身影如同鬼魅般悄然浮现，跪伏在地。
新任兵部尚书赵阔，一脸横肉，眼神凶戾，是萧琰奶娘之子，绝对的死忠。
内侍省督公曹瑾，面白无须，眼神阴鸷如毒蛇，掌控宫内一切阴私。
禁军副统领高焕，身形魁梧，面色冷硬，是萧琰一手提拔，负责皇城最核心的守卫。
这三人，是萧琰此刻唯一还能信任的，也是捆绑最深的爪牙。
“陛下息怒！”赵阔叩首，声音沉闷，“谢贼势大，然其党羽多在明处。趁其大军未归，羽翼未丰，正可一举剪除！”
曹瑾尖细的嗓音响起，带着蛊惑人心的阴冷：“陛下，中秋将至，按制需设宫宴，犒赏宗室勋贵，百官朝贺。此乃…天赐良机！”
萧琰猛地转头，死死盯住曹瑾：“说下去！”
曹瑾脸上露出一抹残忍的笑意：“可借中秋宫宴之名，广发请柬，命谢景行、云舒及其一众党羽，如陈国公、忠武侯等，务必出席。宴设麟德殿，陛下可亲自赐酒，以示隆恩…”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“届时，殿外伏五百刀斧手，殿内侍卫皆换作高统领心腹。陛下只需…摔杯为号！”
高焕接口，声音铿锵如铁石碰撞：“臣已挑选五百死士，皆可一当十！杯响则出，乱刀齐下，任他谢景行有三头六臂，也必成肉泥！随后紧闭宫门，控制所有与会宗室百官，对外便宣称…谢景行等人酒后突发恶疾，暴毙而亡！或…失足坠入太液池！”
赵阔补充道：“与此同时，臣可持陛下密旨，调动京营亲军，以‘肃清谢党余孽’为名，迅速控制京畿大营，清洗谢贼旧部！如此，内外夹击，大局可定！”
一套环环相扣、迅雷不及掩耳的斩首行动计划，在密室中成型。这计划疯狂、冒险，充满了破绽，却完美契合了萧琰此刻极度恐惧与极度愤怒交织下的赌徒心理——他不能再等了，他必须一击必杀！
萧琰呼吸急促，眼中闪烁着病态的光芒，仿佛已经看到了谢景行血溅麟德殿的场景。
“请柬…要以朕的口吻，写得格外恳切，务必让他们无法推辞！”
