京城权力中枢的暗流与博弈，如同密封罐中发酵的毒酒，气味尚未散出，却已在内里滋生出危险的泡沫。然而，还没等这罐毒酒酝酿到足以炸开的程度，一记来自外部的、看似凶猛实则愚蠢的撞击，便以最惨烈的方式，验证了新政权这只“铁罐”究竟有多么坚硬。
远在江南鱼米之乡，坐拥三州富庶之地、素来以“贤王”自诩的永王萧炼，第一个按捺不住了。
永王府邸，亭台楼阁，曲水流觞，歌舞升平。萧炼是先帝的幼弟，辈分极高，靠着江南丰厚的税赋和一贯的“恭顺”，在旧朝时便是逍遥王爷。京城巨变的消息传来，他先是震惊，继而是一种难以抑制的狂喜——皇兄被废，幼主未立，靖王萧绝虽为摄政，但根基不稳，尤其竟让一介女流云舒掌权，这简直是牝鸡司晨，国将大乱！
他身边聚集的一帮清客谋士，多是些怀才不遇、热衷投机的文人，整日里以“匡扶社稷”为名，行煽风点火之实。
“王爷！此乃天赐良机啊！”一个尖嘴猴腮的幕僚激动道，“萧绝、谢景行乃乱臣贼子，云舒更是妖妇祸国！王爷乃太祖嫡脉，德高望重，正该振臂一呼，以‘清君侧，靖国难’之名，率正义之师，直捣黄龙！”
“是啊王爷！江南粮草充足，我军…呃，王府护卫加上可募乡勇，亦有数万之众！只要王爷竖起大旗，天下义士必定景从！”
被酒精和野心冲昏头脑的萧炼，摸着自己保养得宜的胡须，看着水榭中翩翩起舞的歌姬，仿佛已看到自己身披龙袍、坐在金銮殿上的景象。他忽略了京城传来的种种关于新政成效、军心归附的消息，只选择性地相信自己愿意相信的——新朝立足未稳，民心浮动。
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愚蠢的起事：一场闹剧般的“勤王”
永王萧炼的“起事”，如同一场精心排演却漏洞百出的荒诞剧。
他先是暗中联络了几位自认为交好的邻近州府武将，结果密信送出便石沉大海，反而暴露了行迹。接着，他打着“奉天靖难，讨伐国贼”的旗号，在王府门前举行誓师大会，强行征发了数千名不明所以的农民和地痞流氓，发给他们锈迹斑斑的刀枪，甚至还有锄头木棍，便号称“十万勤王之师”。
更可笑的是，他的“讨逆檄文”满篇酸腐，除了重复“牝鸡司晨”、“女主乱政”等陈词滥调，对新政的成效、谢景行的军功只字不提，反而大肆攻击云舒的女子身份，企图煽动对女性掌权的传统偏见。
他以为这能激起士大夫和百姓的共鸣，却不知在江南，得益于“蜂巢”商队早已渗透的商业网络和惠民医馆的善举，云舒的声望甚至在底层百姓中颇高。他的檄文，在知情者看来，如同疯犬狂吠。
雷霆反击：情报与武力的绝对碾压
然而，这场闹剧甚至没来得及走出江南，便迎来了雷霆般的终结。
几乎在永王萧炼开始密谋的同时，数封详述其计划、联络人名单、乃至兵力部署的密报，就已经通过“蜂巢”无孔不入的情报网，摆在了京城澄心堂云舒的案头。
云舒只看了一眼，便轻描淡写地批了两个字：“知悉。”
随即，一份盖着天下兵马大元帅印的军令，便以八百里加急的速度，送到了驻防在江淮一线的骁骑将军赵擎手中。
命令简洁至极：“永王萧炼，图谋不轨，即刻剿灭，擒拿首恶，胁从不问。”
赵擎，这位谢景行的铁杆心腹，接到命令后，没有丝毫犹豫。他亲自挑选了三千最精锐的轻骑兵，一人三马，携带十日干粮和精良弩箭，如同离弦之箭，昼夜兼程，直扑江南永王府！
永王萧炼的“大军”还在为粮草和谁当先锋而争吵不休时，赵擎的铁骑已如神兵天降，突破了沿途几道象征性的防线，兵临城下！
那是一个雾气朦胧的清晨。永王府的护卫还在打盹，就被震耳欲聋的马蹄声惊醒。他们惊慌失措地爬上墙头，只见晨雾中，无数黑色的骑兵身影如同鬼魅般浮现，盔甲鲜明，刀锋雪亮，肃杀之气扑面而来！
没有劝降，没有叫阵。
赵擎马鞭一指：“破门！擒拿萧炼！”
数十名手持巨斧的壮士下马，冲向王府大门。几轮猛劈，包铜朱门轰然洞开！
