京城西市，“惠民医馆”总号。
门庭若市，药香弥漫。求医问药的百姓排成长队，衣衫褴褛的流民、面色焦灼的妇人、唉声叹气的老人…各式各样的愁苦面孔汇聚于此，等待着那扇能带来生机的大门。
明面上，这里是安宁郡主慈悲的象征，是皇帝陛下“仁德”的点缀，是京中为数不多还能让人感受到一丝暖意的所在。
无人知晓，这弥漫着苦涩药香的门扉之后，运转着的是一台精密、高效而冷酷的机器。
一台为颠覆王朝而生的机器。
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云舒坐镇后院一间净室，面前摊开着医馆的日志。林嬷嬷低声禀报：
“郡主，今日城南分馆接诊流民腹泻高热者一百三十七人，已按您给的方子，统一熬制发放汤药。”
“城北分馆收治了两位工部小吏的家眷，皆是妇人隐疾，按您的吩咐，用了好药，分文未取。”
“西市总号这边，永昌伯家的老封君心疾复发，太医束手，家人抬来试试，施了金针，用了您制的‘救心丹’，刚缓过气来，伯府上下感恩戴德。”
云舒微微颔首，指尖划过账本上“赤芍”、“黄连”、“金银花”等药材的入库数目，心中飞速计算着消耗与储备。
善行，是最好的伪装，也是最坚固的护甲。
每一份感激，都是未来可能点燃的烽火；每一份人情，都是日后可能撬动的支点。
净室侧门，悄无声息地开合。
一名扮作药童的“蜂巢”成员闪身而入，递上一卷细如葱管的密信：
“郡主，冀州来的信鸽。那边今年秋粮歉收已成定局，州府隐瞒不报，反而加征‘剿匪饷’，民怨沸腾。”
又一“学徒”躬身进来，声音压得极低：“刚送来的那个永昌伯府的车夫，闲聊中抱怨，说他家伯爷近来常深夜前往城西别院，似是…密会都察院赵御史。”
云舒目光扫过，将信息刻入脑中，指尖在案几上无意识地敲出几个节拍。
冀州民怨，可煽风点火。
永昌伯与赵御史…一个掌部分京营，一个负责弹劾…深夜密会？有趣。
海量的、碎片化的信息从四面八方汇聚而来，通过求医问药的人流、通过“学徒”们有意无意的倾听、通过各地分馆的秘密渠道，汇入这间净室，在她脑中迅速分类、整合、提炼，变成一张清晰勾勒出权力格局与民心向背的暗图。
后院宽敞的教习房内，又是另一番景象。
数十名年纪在十二到十六岁之间的少年男女，穿着干净的灰布学徒服，正襟危坐。他们大多面色饥黄，眼神却亮得惊人。
他们中，有豫州水患留下的孤儿，有被苛捐杂税逼得家破人亡的流民子弟，也有京城贫寒人家被送来学一门手艺糊口的孩童。
此刻，他们不是在辨认药材，而是在…识字。
一位穿着儒衫、实则为谢家退役文书的老先生，正指着黑板上的字，耐心教读：“忠、诚、信、义。”
孩子们跟着念，声音稚嫩却认真。
他们是被这个世道抛弃的边角料，是尘埃一样的存在。如今，有人给了他们饭吃，给了他们衣穿，教他们本事，告诉他们“人”该如何写字，如何挺直腰板活着。
云舒悄然站在窗外，静静地看着。
她看到一个小男孩，因为终于写出了自己的名字而激动得手指发抖；看到一个女孩，偷偷抹去眼角因为想起惨死家人而溢出的泪，更加用力地盯紧黑板。
这些孩子，他们对这个王朝没有归属，只有苦难的记忆。而云舒和“惠民医馆”，给了他们新的“家”，新的“意义”。
