当骇爪踏上金属坡道时，她的脚步几不可察地顿了一下，身体有瞬间的僵硬。
贝尔格莱德。
惨烈的围困与突围，倒下的身影，刻骨铭心的耻辱和复仇的渴望……
如今，他们却要飞向相反的方向。
一种巨大的、空落落的遗憾，像冰冷的潮水，瞬间淹没了她，比斯科普里的寒风更刺骨。
黑狐的手适时地、稳稳地托了一下她的肘部，坚定而温暖的力量传来。
骇牙深吸一口气，瞬间的软弱被强行压下，腰背重新挺得笔直，头也不回地走进了机舱的阴影里。
黑狐紧随其后。
威龙是最后一个。
他站在敞开的尾舱门口，像一尊沉默的雕像。
他抬手，对着虚空，对着贝尔格莱德的方向，极其标准、极其用力地敬了一个军礼。
动作定格一秒，仿佛在无声地告别，也仿佛在承诺终将归来。
礼毕，他利落地转身。
沉重的液压声响起，尾舱门缓缓闭合，将外界的光线和寒意隔绝。
引擎轰鸣声透过舱壁传来，震得人胸腔发麻。
队员们各自在两侧的网状座椅上固定好自己。
安全带锁扣的“咔哒”声此起彼伏。
没有人说话。
磐石低着头，反复检查着手中速射机枪的保险，动作显得有些机械。
牧羊人闭着眼，嘴唇微动，默念着只有他自己知道的祷词。
红狼靠在舱壁上，双臂抱胸，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只能看到他紧绷的下颌线。
无名蜷在角落最暗处，呼吸轻得几乎听不见，像一头假寐的猛兽。
威龙坐在最前面，摊开战术平板，屏幕的冷光映着他的脸，仿佛已经置身于萨赫勒的黄沙之中。
黑狐和骇爪并排坐着。
机舱的剧烈震动让他们的身体偶尔会轻轻碰撞。
起飞时的巨大推背感袭来，所有人都被重重压在椅背上。
当飞机脱离跑道，昂首刺入铅灰色的云层时，失重感让胃部微微不适。
骇爪侧过头，舷窗外是迅速下沉的大地和越来越浓的暮色。
斯科普里基地的灯光很快变成一片模糊的光斑，随即被翻滚的云海彻底吞没。
北方的黑暗，再也看不见了。
她收回目光，落在身旁。
黑狐没有看窗外，他的目光落在两人座位之间，那只覆盖在她手背上的、他自己的手。
他扣得很紧，掌心温热干燥，传递着一种无声的、强大的安定感。
骇爪的手指在他掌心下，微微动了一下，然后放松下来，带着一种近乎依赖的顺从，回握住了他。
引擎的轰鸣是唯一的背景音。
机舱在气流中颠簸。
前往未知战场的航程漫长而压抑。
磐石不安分地扭动了下身体，安全带勒得他有点喘不过气。
他侧头看向威龙，声音在引擎噪音里得提高几分：
“前辈，到了阿萨拉……咱们能消停几天吗？喘口气？像在斯科普里那样？”
他话音刚落，牧羊人就嗤笑一声：
“做梦吧，菜鸟。”
他搓了搓脸，驱赶睡意，“阿萨拉现在？比马蜂窝还乱。”
威龙手里捏着一小块压缩能量棒，掰开了，慢条斯理地嚼着。
咽下去，才开口：
“安静？可能性低于零。”
“哈桑亲王去年踩着政变和gti的全力支持上台，位置不稳。他干了什么？清洗。”
这个词像冰块砸在金属舱板上，冷硬。
“中央军区，”威龙的手指在空中虚点，仿佛那里挂着阿尔及尔的地图，“阿尔及尔的心脏。政变时打得最凶，功劳最大。结果呢？从上到下，大换血，幸存下来的军官们早不知道在哪个监狱啃窝头了。”
“宪兵部队，”他冷笑一声，“管内部的刀。刀把子更要攥在自己人手里。也换了。”
“装甲兵，”红狼调整了下坐姿，外骨骼关节发出轻微的“咔哒”声，“打仗的硬骨头。功劳太大，死得太多，活下来的……反而碍眼。清洗名单上，装甲兵军官排第一排。”
他陈述得如同在汇报天气。
磐石听得眼睛发直，下意识地扳着手指头数：“中央……宪兵……装甲……那……东海岸军区呢？班加西……哦不对，现在在君士坦丁那个？”
“优素福。”
骇爪清冷的声音响起。
“前中央军区司令，政变核心之一。他在东海岸军区当过十年参谋官。”
她顿了顿，语气毫无波澜，“这就够了。沾上一点关系，就是一波清洗。”
牧羊人做了个抹脖子的动作：
“自己人砍自己人最狠。忠诚是保证了，可骨头也打断了。现在的阿萨拉军队，还能打的……”
他摇摇头，没再说下去。
“还有能打的。”
威龙打断他，语气肯定，“国家卫队。”
机舱里响起几声心照不宣的轻哼。
“老底子。”
磐石嘀咕一句。
谁都知道国家卫队的前身是什么——
阿萨拉王国时期的皇家防卫军。
哈桑亲王把这张最后的底牌擦得锃亮，换了个名字顶在最前面。
他们的任务？
不言而喻。
拱卫新权柄。
“还有海军陆战队。”
黑狐坐在骇爪旁边，两人之间隔着战术背包，但身体随着飞机的颠簸偶尔会轻轻碰到一起。
“别忘了，哈桑亲王的老本行。”
“陆战队倒是没怎么动。”
威龙点头，“那是亲王自己的嫡系，枪口指哪打哪。现在阿尔及尔港和卡萨布兰卡港口的防务，核心区域警戒，基本靠他们撑着。”
“也就这两块招牌还能看了。”
牧羊人总结，“其他地方军区？西南军区被赛伊德连累，也清洗了一轮，现在就是个空架子！地方上？早乱套了！有点枪杆子的部落酋长、地方军阀、前政府军的散兵游勇……趁着中央虚弱，都在抢地盘！咱们要去的地方，名义上是阿萨拉控制区，实际上……”
他摊开手，摇摇头，“鬼知道谁说了算。哈夫克的渗透分队？那只是麻烦之一。更大的麻烦是满地都是不知道谁开的黑枪！”
机舱里再次陷入沉默。
