夜幕再次降临利雅得，璀璨的灯火试图掩盖沙漠的寂寥与白日的喧嚣。乌鲁鲁，或者说大卫·费莱尔少校，在套房里感到一阵难以言喻的憋闷。
白日的闲逛和那短暂的酒吧经历，非但没能让他放松，反而更凸显了他与这座奢华之城的格格不入。
对前线、对战友、对简单粗暴的战斗生活的思念，像一只爪子挠着他的心。
酒精，成了他此刻唯一能想到的、用以麻痹这种不适感的慰藉。
他再次走出了酒店，目标明确地走向昨天发现的那个隐秘酒吧。
这一次，门口的守卫似乎已经认得他，查验证件的过程更快了，无声地为他打开了那扇沉重的门。
酒吧内的氛围与昨日并无二致，昏暗、私密，流淌着慵懒的爵士乐和低语声。
乌鲁鲁径直走向吧台，还是那个断臂的酒保，对他点了点头。
“老样子？”
酒保问道。
“嗯，双份。”
乌鲁鲁闷声道，在高脚凳上坐下，目光下意识地扫过酒吧内部。
他的视线掠过几个卡座，最终，落在了酒保昨天暗示过的那个最隐蔽的角落卡座。
那里，果然坐着一个女人。
她侧对着吧台，独自一人。
一盏低垂的暖色灯照亮了她面前的桌面和杯中的琥珀色液体——
一杯威士忌，里面悬浮着一颗完美的大冰球。
她穿着一身剪裁利落的深色西装套裙，而非晚礼服，显得干练而沉稳。
金色的短发打理得一丝不苟，侧面轮廓清晰，能看出岁月的痕迹，但更增添了一种经岁月淬炼过的知性气质。
她正微微低头，看着手中平板电脑上显示的图表或文件，眉头微蹙，显得十分专注。
尽管时隔十五年，尽管只是一个侧影，乌鲁鲁的心脏还是像被一只无形的手猛地攥了一下，呼吸骤然停滞。
奥蕾莉亚。
他的前妻。
他愣在原地，大脑一片空白。
无数破碎的记忆画面汹涌而至：
澳大利亚灿烂阳光下的初次相遇，婚后聚少离多的争吵与无奈，最终平静却令人心碎的分手协议，以及之后断断续续、通过朋友辗转得知的关于她的只言片语——
她去了西澳大学任教，搬去了珀斯，有了新的家庭，有了女儿……
他从未想过，会在这里，在距离故土万里之遥的沙特阿拉伯首都，在一个为外国避难者提供的隐秘酒吧里，以这种方式重逢。
他下意识地想转身离开，不愿打扰，更不知该如何面对。
十五年，足以改变太多事情。
她看起来过得很好，成功，自信，沉浸在自己的世界里。
他，则依然是个满身硝烟味、与周围环境格格不入的大兵。
然而，就在他准备移开目光的瞬间，奥蕾莉亚似乎感受到了长时间的注视，抬起头，目光准确地捕捉到了站在吧台旁、显得有些手足无措的乌鲁鲁。
她的脸上同样瞬间写满了惊愕，蓝色的眼睛睁得很大，手中的平板电脑都差点滑落。
她难以置信地眨了眨眼，仿佛在确认自己是否看错。
紧接着，那惊愕逐渐化为一种复杂难言的表情，有惊讶，有回忆，但最终，化作了一个清晰而……
近乎释然的微笑。
她并没有显得尴尬或逃避，反而主动抬起手，朝他轻轻挥了挥，示意他过去。
乌鲁鲁感觉自己的腿有些僵硬，但还是不由自主地走了过去。
每一步都仿佛踩在棉花上，又像是跨越了十五年的时光。
“大卫？”
待他走近，奥蕾莉亚开口，声音依旧是他记忆中的那般冷静柔和，带着学者特有的清晰咬字，只是多了几分岁月的沉淀，“我的天……真没想到会在这里见到你。这太意外了。”
“奥蕾莉亚……”
乌鲁鲁的声音有些干涩，他在她对面的皮质沙发上坐下，感觉浑身不自在，“我……我也没想到。你……你怎么会在这里？”
他注意到她无名指上并没有戒指。
奥蕾莉亚笑了笑，将平板电脑放到一边，身体微微向后靠，打量着他：
“看来时间对我们都不算太温柔，但也还不赖，大卫。你还是老样子，像个……永远准备和人干架的公牛。”
她语气里带着一丝淡淡的调侃，却没有恶意。
她端起酒杯抿了一口，解释道：
“你知道的，我现在是西澳大利亚大学的水资源管理与淡化技术专业的教授。沙特是全球最缺水的国家之一，尤其是这场该死的世界大战爆发后，能源和水的安全变得前所未有的重要。他们是全球海水淡化规模最大的国家，但技术和效率还有很大提升空间。我是被沙特政府通过官方渠道，高规格聘请来的顾问，负责一个长期合作项目，已经在这里工作一年多了。”
她顿了顿，反问道：
“那么你呢？我记得你一直在军队……怎么会出现在利雅得？而且还找到了这种地方？”
她的目光扫过他结实的身材和虽然穿着便装却依旧难掩的军人气质。
乌鲁鲁苦笑了一下，也放松了一些，既然她如此坦然，他也没什么好隐瞒的。
“说来话长。我们小队……刚完成了一个很重要的任务，来这边授勋。然后，被一位大人物看上了，给了我们一个……难以拒绝的邀请，留下来当军事顾问。我正在犹豫，心里烦，就出来找杯酒喝。”
他言简意赅地概括了这几天的奇幻经历。
“大人物？军事顾问？”
奥蕾莉亚挑了挑眉，显然立刻明白了所谓“大人物”的层级，她意味深长地点点头，“果然……符合他们的风格。遇到解决不了的问题，就试图用钱和最好的待遇，从外面找来他们认为最厉害的人。”
