跟着张玉汝踏上云溪镇的土地时，小雪的眼睛瞬间亮了起来，原本还带着几分拘谨的脚步也不自觉放慢，小脑袋像拨浪鼓似的左右张望，连手指都忍不住轻轻攥住了张玉汝的衣角——眼前的景象，远远超出了她过往对“小镇”的所有想象。
在此之前，小雪只在流民聚居地的篝火旁，听那些曾去过雍州核心区域的人提起过柳家：说他们的生物医药技术如何厉害，能让伤口快速愈合，还能让普通人拥有媲美异兽的能力。
那时候的她，脑海里勾勒出的柳家根据地，总带着几分冰冷的科技感——或许是满街的金属建筑，或许是随处可见的机械装置，就像她曾在废弃工厂里见过的那些冰冷器械一样。
可真当她站在云溪镇入口，看到的却是一幅完全不同的画面。
云溪镇没有高耸的金属塔楼，取而代之的是错落分布在绿植间的低矮建筑——屋顶覆盖着浅灰色的生态瓦，墙面爬满了翠绿的藤蔓，藤蔓间还点缀着细碎的白色小花，风一吹便轻轻摇曳，连带着建筑都仿佛有了生机。
沿着主路往前走，路面是温润的青石板，石板缝隙里冒出几株顽强的青草；路的两侧没有冰冷的围栏，而是用修剪整齐的灌木围成天然屏障，灌木后面偶尔能看到蜿蜒的溪流，溪水清澈见底，甚至能看到几尾小鱼在水里轻快地游动。
最让小雪惊讶的是，这里的天空似乎都比别处更蓝，空气中没有聚居地常见的煤烟味，反而带着淡淡的草木清香，深吸一口，连胸腔都觉得清爽。
她忍不住停下脚步，仰起头看着头顶的树冠——那些树木的枝干粗壮挺拔，叶片翠绿得发亮，阳光透过叶片的缝隙洒下来，在地面投下斑驳的光影。
偶尔有几只色彩斑斓的小鸟从枝头掠过，叽叽喳喳地叫着，声音清脆悦耳。
“这……这里真的是柳家的地方吗？”小雪下意识地拉了拉张玉汝的袖子，声音里满是难以置信。
在她的认知里，掌握着顶尖生物医药技术的家族，本该生活在充满科技感的环境里，可云溪镇却像一片被精心呵护的原始林地，温柔又静谧，甚至让人忘了这是一个被异兽环绕的世界。
张玉汝看着小雪满脸震撼的模样，嘴角忍不住弯了弯，抬手指了指不远处一栋建筑的墙面：“你看那里。”
小雪顺着他指的方向望去，才发现那爬满藤蔓的墙面上，嵌着一块透明的全息屏，屏幕上正循环播放着柳氏生物的研发动态——画面里，穿着无菌服的科研人员正在操作精密仪器，透明管道里流动着荧光色的药液，与眼前的自然景象形成奇妙的对比。
张玉汝站在原地，目光始终落在小雪身上，看着她踮着脚尖打量路边的藤蔓，又蹲下身好奇地盯着石板缝里的青草，连听到枝头鸟鸣时都会下意识抬头张望，那双原本总是带着疲惫的眼睛里，此刻盛满了鲜活的好奇与惊叹。
看到这副模样，他的心终于悄悄放下，他最担心的，就是小雪无法适应新的环境。
而现在看来，至少云溪镇的景象，没有让她产生抵触。
他缓步走到小雪身边，看着她正用指尖轻轻碰了碰叶片上的露珠，便顺势问道：“这里比之前待的聚居地，是不是舒服些？”
小雪闻言抬起头，用力点了点头，声音里还带着一丝雀跃：“嗯！这里很漂亮。”
听着小雪直白的表达，张玉汝的嘴角不自觉地柔和下来。
他原本就打算，等抵达云溪镇后，就去应聘柳家的职位——柳家这次招聘的是核心防御人员，以他的能力，通过考核应该不成问题。
而他留在云溪镇，一方面是想借助柳家的资源，进一步了解雍州的势力格局，找到自己此行的关键线索。
另一方面，也是为了给小雪找一个相对安稳的落脚点，让她不用再跟着自己风餐露宿，不用再担心随时可能出现的异兽。
张玉汝牵着小雪的手走在云溪镇的青石板路上，目光掠过路边盛放的藤蔓花时，心里却悄悄泛起一层隐忧——其实他并非没有想过，要给小雪找一个比“暂时跟着自己”更稳妥的安置处。
毕竟他接下来要踏入柳家的纷争，还要应对未知的风险，带着小雪，终究是把她置于了潜在的危险之中。
可这个念头刚冒出来，就被现实的困境压了下去。 他对雍州的了解，其实远不如小雪——小雪至少还能说出四大家族的大致业务，能分辨出不同聚居地的特点，而他不过是半个月来从流民口中拼凑出些零散信息，连雍州的核心势力分布都没能完全理清。
若真要为小雪找安置处，他既不知道哪里有靠谱的人，也不清楚哪些家族或机构真正愿意收留一个无依无靠的孩子，更怕把小雪托付给陌生人后，反而让她陷入更糟的境地。
目前的他在这里找不到能够让自己信任的人。
另一方面，张玉汝的身份也相当麻烦。
张玉汝心里很清楚，自己并非普通的能力者，身后还牵扯着与“天人”相关的纷争。
他不是没想过联系以前的朋友——那些或许能帮他安置小雪、甚至能为他提供助力的人，但每次拿起通讯器，指尖都会在拨号键上悬停许久，最终还是默默放下。
天人绝非愚昧之辈，他们或许暂时无法精准定位到他的信号，却必然会盯着所有与他有过交集的人。
一旦他用常规手段联系朋友，哪怕只是简单的几句问候，都可能让天人捕捉到异常——他们或许会顺着信号追踪，或许会去调查他朋友的近期行踪，甚至可能用他朋友的安危来设下陷阱。
张玉汝太清楚天人的行事风格，他们从不会放过任何一个可能的突破口，而他不能因为自己的需求，就把身边的人拖进这场危险的漩涡里。
“姜大哥，你在想什么？”小雪的声音突然传来，打断了他的思绪。
少女仰着头看他，眼神里带着几分担忧，“刚才你好像一直在皱着眉头。” 张玉汝回过神，立刻收敛了脸上的凝重，语气尽量轻松：“没什么，就是在想明天去招聘点要带些什么。”
他没有把心里的顾虑说出来——小雪已经经历了太多颠沛流离，他不想再让她为这些复杂的危险而担心。
两人继续往前走，阳光透过树叶的缝隙落在张玉汝的脸上。
