面对七大宗师呈扇形展开的包围圈，张玉汝立于黑白能量交织的光影中，神色平静得仿佛眼前不是致命围猎，只是一场寻常对峙。
他缓缓抬起右手，掌心墨色能量如活物般涌动，带着死寂般的气息向外蔓延。
那是「枯荣」之力，一半是生机的凋零，一半是岁月的无情，所过之处，空气都仿佛被抽走了活力。
庭院角落的几株百年古松，本还枝叶苍翠，被墨色能量扫过的瞬间，叶片以肉眼可见的速度发黄、卷曲，紧接着枝干变得干枯、开裂，不过呼吸间，就化作了几截布满褶皱的朽木，仿佛经历了千年风霜的侵蚀。
地面铺就的青石板，原本坚硬光滑，此刻却像被虫蛀般布满细密的裂纹，表面快速风化剥落，露出底下粗糙的砂石，不过片刻，就从平整的石板变成了一堆散碎的砾石。
甚至连空气中漂浮的尘埃，都在接触到「枯荣」之力后，瞬间失去了悬浮的力道，簌簌落下，仿佛连虚无的尘埃都被剥夺了 “存在” 的资格。
张玉汝看着眼前的景象，嘴角忽然勾起一抹笑容，低声自语：“有意思，这「枯荣」要是用来给古董做旧，怕是能把那些靠着炒作古董赚钱的奸商逼得跳楼 —— 随便摸一下，新瓷瓶能变成‘前代官窑’，新木雕能充‘千年黄花梨’，到时候市面上的古董价格，不得直接腰斩？”
他语气轻松，像在探讨一件无关紧要的趣事，可七位宗师和李家的弟子们可没有他这样的随意淡定。
李九天握着雷霆长戟的手微微收紧，指节泛白。
作为李家掌管刑罚的宗师，他见过无数狠辣的能力，有能撕裂山河的，有能冰封千里的，却从未见过如此阴毒的力量。
它不直接取人性命，却能从根源上摧毁生命，削减寿元，这对于视 “天人生命” 为至高珍宝的他们来说，比死亡更可怕。
李沉渊脚下的土地还在翻涌泥浆，此刻却下意识地后退半步。
他修炼的土系能力本就以 “厚重绵长” 着称，寿元比同阶宗师更长。
可刚才「枯荣」之力扫过他脚下的泥浆时，那些翻滚的泥浆竟瞬间凝固、干裂，连带着他与大地间的能量联系都中断了片刻。
他能清晰感觉到，若是被这墨色能量沾到，自己辛苦修炼得来的寿元，会像被戳破的麻袋里的沙子，疯狂流逝。
李家子弟们更是吓得脸色惨白，纷纷向后退缩，恨不得躲到宗师身后。
在天人的价值观里，生命本就分三六九等 —— 贱民的命如草芥，为了一口吃的就能豁出性命。
可他们是天人，是高高在上的存在，生来就该享受无尽的资源与漫长的寿命，别说牺牲性命，就连损耗一丝寿元，都是不可接受的代价。
“张玉汝，你这邪术，简直有违天道！” 赵烈阳怒喝出声，他周身环绕着炽热的火焰，却不敢轻易上前，“天人之命岂容你如此亵渎？识相的就立刻散去力量，乖乖受缚！”
张玉汝闻言，收起脸上的笑意，眼神冷了下来。
他看着眼前这些色厉内荏的宗师，看着他们明明忌惮到极致，却还要摆出高高在上的姿态，心中的怒火再次翻涌。
“违天道？你们视贱民如草芥，为了杀我，放任异兽攻破外城，让无数百姓死于非命，这就是你们的天道？你们珍惜自己的寿元，却视他人的生命如蝼蚁，这就是你们的天道？”
他向前踏出一步，掌心的墨色能量再次暴涨，这一次，不再是漫无目的地蔓延，而是化作一道道黑色流光，在七大宗师周围游走，像是在丈量着猎物的边界。
“今天，我就让你们尝尝，你们最珍视的东西，被人肆意践踏的滋味。”
“砚卿，带着家族的弟子先上。” 李九天的声音毫无波澜，像在下达一件再寻常不过的指令，目光掠过庭院中瑟瑟发抖的李家子弟，最终落在李砚卿身上，带着不容置疑的威严。
李砚卿握着冰刃的手指猛地收紧，指节泛白。
她抬眼看向李九天，又扫过身后那些年轻子弟 —— 他们中最小的不过十六岁，脸上还带着未脱的稚气，眼神里满是对宗师的敬畏与对战斗的恐惧。
可对上李九天冷漠的目光，她到了嘴边的话终究咽了回去，只是沉声道：“所有李家子弟听令，随我冲锋，缠住张玉汝！”
“哈哈哈！” 张玉汝的笑声陡然炸响，带着毫不掩饰的讥讽，他指着李九天，像看到了世间最滑稽的闹剧。
“李家老鬼，好一个‘为家族负责’！七大宗师杵在这里，却要让一群毛都没长齐的孩子去送死，你这张老脸，怕是早就被天人的‘尊贵’喂得比城墙还厚了！”
李九天脸色未变，甚至懒得看张玉汝一眼，只是淡淡回应：“他们是家族的未来，但未来本就充满变数；我是家族的现在，是支撑李家千年基业的基石，我的命，比他们金贵百倍。用不确定的未来，换家族现在的安稳，这笔账，很划算。”
这话像一把淬了冰的刀，扎在那些年轻子弟心上。
有人攥紧了长剑，指节因用力而颤抖；有人低下头，不敢与李九天对视，眼底却藏不住委屈与不甘。
可在天人的规则里，这是理所当然的 “价值排序”—— 宗师级能力者寿命可达千年，举手投足间便能翻江倒海，是家族安身立命的根本。
而高级能力者寿命不过百年，战力更是天差地别，在李九天眼中，他们与 “消耗品” 别无二致。
张玉汝脸上的笑容骤然消失，眼神冷得像冰。
他当然知道天人家族的 “生存法则”，却从未想过，这种法则会被如此堂而皇之地摆上台面，如此赤裸裸地践踏生命。
他看着那些强撑着勇气、却难掩恐惧的年轻子弟，又看向李九天那副理所当然的模样，只觉得一股怒火从心底直冲头顶。
“划算？” 张玉汝声音低沉，带着压抑的暴怒，“用别人的命换自己的安稳，用年轻人的血铺自己的路，这也叫划算？李九天，你们天人总说自己高人一等，可在我看来，你们不过是一群贪生怕死、视人命如草芥的蛀虫！”
他抬手，墨色的 “枯荣” 能量在掌心缓缓旋转，周围的空气仿佛都在随之衰败。
“既然你们觉得这些孩子的命不值钱，那我就成全你们 —— 看看你们用‘未来’堆出来的防线，在我这‘枯荣’面前，到底能撑多久！”
李砚卿咬了咬牙，猛地挥手：“冲！” 话音落下，几十名李家子弟咬着牙，举着长剑朝着张玉汝冲去，可脚步却透着几分迟疑。
他们知道自己是 “消耗品”，却不得不为了那个 “高高在上” 的家族，奔赴一场注定九死一生的战斗。
而李九天与其他六位宗师，则站在后方，眼神冷漠地注视着这一切，像在观看一场与自己无关的戏码。
“不必有什么不甘。” 李九天的声音像淬了冰，透过厮杀声传到每一位李家子弟耳中。
“既然接受了天人的价值观，认了自己的命比贱民金贵，就得认有人的命比你们更金贵。为这些人牺牲，是你们的荣幸 —— 别忘了，你们对那些蝼蚁，不也是这样的态度？”
这话像一把钝刀，割在李家子弟心上。
他们中有人攥紧了剑柄，指节泛白；有人眼神闪烁，看向李九天和其他六位宗师的背影，那背影挺拔而冷漠，像一道道无法逾越的高墙。
