晨光穿透云层时，楚飞四人终于站在了云国都城——云京的城门下。经过半个多月的赶路，他们从清霄宗一路南下，翻过山峦，渡过河流，如今终于抵达了这场查探之旅的核心之地。
云京的城门高达三丈，由青黑色的巨石砌成，城门上方“云京”二字苍劲有力，是当年云国开国太祖亲笔所题。城门两侧站着十几个身穿铠甲的士兵，手持长枪，面色威严，仔细盘查着进城的行人。与其他城镇的城门不同，这里的士兵眼神中多了几分傲慢与警惕，对普通百姓的盘查格外严格，对衣着华贵的权贵却点头哈腰，一副趋炎附势的模样。
“果然是都城，连城门都这么气派。”苏灵儿踮着脚，好奇地打量着城门上方的匾额，眼睛里满是兴奋——这是她第一次来云京，繁华的景象让她有些目不暇接。
林墨则显得沉稳许多，他背着包袱，目光快速扫过城门附近的环境：“城门守卫分两拨，一拨盘查行人，一拨暗中观察，警惕性很高。而且你看那些士兵的铠甲，比我们之前见过的都要精良，显然是皇室的精锐部队。”
楚飞点头，运转《影遁术》将自身气息收敛到极致，又摸了摸怀中的隐匿符——虽然他们穿着普通布衣，但修仙者的气息若不彻底隐藏，很容易被修为高深的人察觉。“我们分开进城，别一起走，免得引人注目。”
四人分成两组，楚飞与赵青青一组，林墨与苏灵儿一组，先后随着人流走进城门。刚踏入城内，眼前的景象便让四人震撼不已——
宽阔的朱雀大街足足能容纳八匹马车并行，青石板铺就的路面被打磨得光滑平整，马车驶过发出“嗒嗒”的声响，与行人的脚步声、商贩的叫卖声交织在一起，热闹非凡。街道两旁商铺林立，绸缎庄的幌子随风飘扬，酒楼的伙计站在门口热情招揽客人，茶馆的二楼靠窗位置坐满了茶客，甚至还有卖糖画、捏面人的小贩在街边摆摊，五颜六色的糖画吸引了不少孩童围拢。
比起清霄宗山下的青风镇，云京的繁华程度何止十倍——这里有青风镇没有的琉璃瓦、玉石铺，有穿着绫罗绸缎的达官贵人，有骑着高头大马的士兵，甚至还有来自西域的商人，穿着奇异的服饰，售卖着香料与珠宝。
“哇，师兄你看！那个糖画好漂亮，像一条龙！”苏灵儿拉着林墨的衣袖，指着街边的糖画摊，眼睛亮晶晶的，完全忘了自己是来查探消息的。
林墨无奈地摇了摇头，却还是掏出铜钱，给苏灵儿买了一个龙形糖画：“先记住我们的任务，看完糖画就去打探布告栏的消息。”
“知道啦！”苏灵儿接过糖画，小心翼翼地舔了一口，甜滋滋的味道让她嘴角弯起大大的笑容。
楚飞和赵青青走在前面，并没有被表面的繁华吸引。楚飞的目光扫过街边的行人——虽然大家都行色匆匆，却很少有真正的笑容，百姓们的脸上多是麻木与疲惫，甚至带着一丝不易察觉的恐惧。偶尔听到的交谈声，也多是对苛捐杂税的抱怨：
“听说了吗？二皇子殿下又要扩建狩猎场了，这次要征用城西的几十亩良田，那些农户都要被赶走了……”
“唉，有什么办法？现在赋税越来越重，粮食都快不够吃了，再被赶走，日子可怎么过啊……”
“小声点！别被巡逻的士兵听到，小心被抓去坐牢！”
赵青青也察觉到了不对劲，她凑近楚飞，轻声说道：“这里的气氛太压抑了，表面繁华，底下却藏着这么多怨气。二皇子楚耀的恶行，看来比我们想象的更严重。”
楚飞点头，沉声道：“先找家客栈住下。我们换身寻常衣服，再分头打探消息——在别人的地盘上，还是谨慎些好。”
四人沿着朱雀大街向南走，避开了繁华的市中心，最终在城南找到了一家名为“迎客来”的客栈。这家客栈规模不大，却干净整洁，老板是个五十多岁的中年人，待人热情，没有过多的盘问，显然是个适合隐藏行踪的地方。
楚飞开了两个相邻的房间，四人进入房间后，立刻换上了事先准备好的布衣——楚飞和林墨穿的是青色短打，看起来像普通的行商伙计；赵青青和苏灵儿穿的是淡蓝色布裙，梳着简单的发髻，如同寻常人家的姑娘。换上衣服后，他们又用紫霞道人给的隐匿符，彻底隐藏了修仙者的气息，从外表看，与云京的普通百姓别无二致。
稍作休整后，楚飞召集四人，制定了打探计划：“我们分头行动，效率更高。我和青青去附近的茶馆——茶馆是消息集散地，或许能听到关于天一教、楚耀和陆氏一族的消息；林墨你去打探陆氏一族的旧宅位置，当年陆老将军是镇北侯，旧宅应该在城北的贵族区，你小心打探，别暴露身份；灵儿你去街上的布告栏，看看官府最近的动向，尤其是关于‘山贼作乱’‘教派活动’的布告，都记下来。”
他顿了顿，语气变得严肃：“记住三点——第一，不要暴露身份，无论听到什么、看到什么，都不要冲动；第二，不要单独行动，遇到危险立刻用传讯符联系彼此；第三，日落前必须回到客栈汇合，晚上不要外出，都城的夜晚比白天更危险。”
“好！”三人齐声应道，眼中都多了几分凝重——他们知道，从踏入茶馆、布告栏的那一刻起，真正的危险才刚刚开始。
楚飞和赵青青率先离开客栈，朝着附近的一家茶馆走去。这家茶馆名为“聚贤楼”，虽然规模不大，却坐满了茶客，大多是衣着普通的百姓和小商贩，正是打探消息的好地方。
