户部尚书府的内院，种着几株老槐树，枝叶繁茂，将庭院遮得阴凉。正房的窗前，赵镇江坐在一张旧木桌前，手中握着毛笔，却久久没有落下——桌上摊着的是户部的账目，密密麻麻的数字看得人眼花缭乱，可他的心思，却早已飘到了远方。
他年近五十，两鬓已染上明显的霜色，眼角的皱纹比同龄人更深，背也微微有些驼，看起来比实际年龄苍老许多。身上穿的是一件半旧的深蓝色锦袍，领口处甚至能看到细微的磨损——自从十年前被贬斥后，他便一直节俭度日，即便后来官复原职，也从未像其他尚书那样追求奢华。
“老爷，喝口茶吧，都凉了。”李氏端着一杯温热的菊花茶走进来，她穿着一身素雅的浅紫色布裙，头发梳得整齐，用一根简单的银簪固定着，脸上带着温和的笑意，眼中却藏着一丝不易察觉的愁绪。她将茶杯轻轻放在赵镇江手边，见他依旧盯着账目发呆，忍不住叹了口气，“又在想青青了？”
赵镇江这才回过神来，放下手中的毛笔，接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，却依旧觉得心中发凉。他轻轻抿了一口茶，声音沙哑：“是啊，今日路过巷口的胭脂铺，看到有小姑娘在买胭脂，忽然就想起青青了。算算日子，她要是还在我们身边，该有十六岁了，正是爱美的年纪……不知道她现在在哪儿，过得好不好，有没有冻着饿着。”
十年前的场景，仿佛还在眼前——那年青青五岁，长得粉雕玉琢，最喜欢跟在他身后，奶声奶气地喊“爹爹”。有一天，清霄宗的云逸真人路过都城，见青青“体质特殊，有修仙慧根”，便提出要将她带回宗门修炼。当时他和李氏虽舍不得，却也知道修仙是天大的机缘，尤其是在柳氏一党开始打压忠良的乱世，让青青远离朝堂纷争，或许是最好的选择。
临走时，云逸真人承诺“待青青学有所成，便让她回家探望”，可这一别，竟杳无音讯。起初的几年，他们还能收到清霄宗托商队捎来的平安信，信中说青青修炼顺利，身体康健，可从五年前开始，信忽然就断了。他们托人去清霄宗山下打探，却只得到“宗门规矩森严，弟子修炼期间不得与外界过多联系”的答复，再也没有了青青的消息。
李氏走到窗前，看着庭院里那棵青青亲手种下的石榴树，树叶已经开始泛黄，想起女儿小时候围着石榴树跑的模样，眼眶忍不住湿润了。她用帕子轻轻抹了抹眼角，声音带着一丝哽咽：“都怪我，当年若不是我执意让她跟着仙师走，她也不会……不会这么多年都回不了家，连封信都没有。说不定她现在正怪我们呢，怪我们狠心把她送走。”
“不怪你。”赵镇江连忙站起身，握住妻子的手，她的手微凉，带着常年操持家务的薄茧，“你也是为了青青好。她有仙缘，留在我们身边，反而可能被朝堂的浑水所累。你看柳氏一党这些年的做派，连陆老将军那样的忠良都能被诬陷满门抄斩，若青青在家，以她那倔强的性子，指不定会被他们算计成什么样。”
他嘴上安慰着妻子，心中却满是愧疚与思念。当年他因替陆氏一族进言而被贬斥，家中动荡不安，连下人都敢对他们不敬。若不是云逸真人带走青青，或许青青真的会遭遇不测。可这些年的牵挂，如同一根细密的针，时时刺着他的心——他不知道女儿在修仙界过得好不好，有没有人欺负她，修炼会不会受伤，会不会因为没有家人在身边而难过。
“前几日我去相国寺上香，求了个平安符。”李氏从梳妆台上的抽屉里取出一个小小的红色锦囊，锦囊上绣着简单的“平安”二字，针脚有些笨拙，却是她亲手绣的，“住持说，这符是开过光的，能护佑远方的亲人平安顺遂。我总觉得，青青一定还好好的，只是身不由己，回不来。或许是修炼到了关键时候，或许是宗门有规矩，她不是不想给我们写信，是不能写。”
赵镇江接过锦囊，紧紧攥在手中，锦囊里的平安符小小的，却仿佛有千斤重。他能感受到妻子绣锦囊时的期盼与牵挂，也能感受到自己心中的那份不甘与期盼——他宁愿相信青青是身不由己，也不愿相信其他不好的可能。
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