代价是每次使用后，识海会有短暂空白期，像记忆被挖走一块。
他缓了两息，才把那幅画面从脑中重新调出来。
令牌、卜星河、擂台——这三者之间的联系是什么？
仙榜大比快到了。
公告已经传遍东荒，说是千年一度的盛会，所有年轻修士皆可参与，胜者能得一道天机赐福，甚至有机会窥见长生之门。
但他一直没信这个。
天机阁不会做无利之事。所谓赐福，更像是筛选工具。
而刚才的幻象，可能是某种预演，也可能是警告。
“你在想什么？”敖烬问。
“那个令牌。”秦无尘开口，“它不该出现在那种地方。”
“你是说，幻象里有真的？”
“至少那一部分是真的。”
敖烬沉默片刻，“所以他们想让你参加大比？”
“不是想。”秦无尘摇头，“是在逼我参加。”
他想起系统最近的任务更新。
原本稳定的任务池开始频繁刷新，难度越来越高，奖励却越来越模糊。
有一次他完成猎杀任务后，系统提示【奖励延迟发放，需等待仙榜开启】。
当时他没在意，以为是机制调整。
现在看来，可能是系统在引导他走向某个既定轨道。
就像刚才的擂台。
就像墨鸢流血的眼睛。
就像那句“真正的游戏”。
这不是巧合。
“你打算怎么办？”敖烬问。
“先不动。”秦无尘说，“不接任何系统任务，不去碰它给的资源。灵气自己采，功法自己悟，法宝自己炼。”
“那你之前的速度……”
“慢就慢。”他打断，“总比被人牵着走强。”
敖烬看了他一眼，没再说话。
两人陷入短暂安静。
只有风声在耳边掠过，海面在下方延伸。
秦无尘低头看着自己的手。
右手掌心的印记已经闭合，恢复成银灰色细线。
可刚才那一瞬，它似乎微微发烫了一下，像是感应到了什么。
他没说出口。
有些事现在还不能确定。
比如为什么命运短视偏偏在这个时候触发。
比如为什么天机令会在幻象中出现。
还有，厉子枭的笑声——那不是录下来的，是实时传来的。
说明他可能还活着，而且就在某个能接入蜃楼系统的节点上。
他缓缓抬起左手，指尖轻轻划过手腕上的红痕。
封印还在。
体内的混沌代码也还在正常流转。
可他总觉得，有什么东西正在靠近。
不是敌人，也不是灾难。
而是一种规则层面的变化。
像是整个世界的运行方式，正在被人悄悄修改。
“前面就是中州外海。”敖烬忽然说，“三百里内不会有岛屿。”
“我知道。”
“你还记得上次我们路过这片海域吗？”
“记得。那时你还没断角。”
“现在它长得更硬了。”敖烬冷笑，“下次见面，我想亲手打碎那块令牌。”
秦无尘点头，“我陪你。”
话音落下，远处海平线忽然一闪。
不是光影折射，也不是浪花反光。
而是一道极细的裂痕，横在空中，像纸张被划破的一角。
裂痕只存在了眨眼工夫，随即消失。
可秦无尘看见了。
就在它出现的瞬间，里面闪过一个画面——
依旧是擂台，但这次没有观众。
卜星河站在中央，手中捧着天机令，低头念着什么。
他的嘴唇在动，声音听不见，但口型分明是两个字：
“秦无尘。”
