雷九点头：“没错。这次比赛，表面上是争排名，实际上是挑人。挑出那些能承受某种力量的人。”
“什么力量？”
“不知道。”雷九摇头，“但我知道，已经有三个参赛者失踪了。没人看见他们离开，登记簿上却没了名字。”
三人沉默片刻。
港口依旧喧闹，可他们所在的角落却像被隔开了一样安静。
“走吧。”秦无尘把玉符收好，“先去见卜九渊。”
雷九转身带路，三人混入人流，朝着港口深处走去。
沿途经过几处登记台，看到不少熟面孔的名字挂在榜单上。
秦无尘扫了一眼，白璃月在列，身份栏空白。
厉子枭不在，但他记得系统提示过，那人曾注册又被取消。
走过一座石桥时，迎面走来一队玄阴宗弟子。
为首的年轻人身穿紫袍，腰佩长鞭，目光凌厉。
他看了秦无尘一眼，脚步微顿，却没有停留。
“那是厉无生。”雷九低声说，“少主亲临，看来是真想拿第一。”
秦无尘没回头，只是握紧了剑柄。
穿过最后一道关卡，前方出现一片封闭院落。
围墙高耸，门口站着两名守卫，手持青铜灯。
灯焰呈蓝色，随风摇曳。
雷九上前出示玉符，守卫检查后点头放行。
院门开启一条缝，三人鱼贯而入。
里面是一处僻静庭院，种着几株古树，屋舍错落。
空气中弥漫着淡淡的药香。
一名身穿灰袍的老者站在廊下，背对着他们，手里拿着罗盘。
听见脚步声，他缓缓转身。
“你来了。”卜九渊说，声音沙哑。
秦无尘点头：“你说中州不干净，是指什么？”
卜九渊没答，而是抬起罗盘，指针剧烈晃动，最终指向天空某一点。
“你们刚进来的时候，天上那艘飞舟移动了位置。”他说，“它本不该出现在那里。它是空的，但有人在用它监视整个港口。”
雷九皱眉：“谁？”
“不清楚。但它一直在追踪编号七零三。”卜九渊看向秦无尘，“从你落地那一刻起，它就开始调整角度，确保你能被拍进画面。”
敖烬冷笑：“想找麻烦？那就来。”
秦无尘却盯着罗盘指针：“它还能动吗？”
卜九渊点头：“只要对方继续操控，它就会一直指向源头。”
“那就让它继续转。”秦无尘说，“我们反过来查。”
他走到院中石桌旁坐下，从怀里取出一张纸。
纸上画着简单的路线图，标注了几处关键地点。
“这是仙榜大比的初选场地。”他说，“明天上午开启，所有参赛者必须到场。我们会在这里遇到更多人，包括不想见的。”
雷九坐下：“要不要提前设伏？”
“不急。”秦无尘摇头，“先让他们动。我们看清楚谁在背后拉线，再动手也不迟。”
卜九渊忽然开口：“你还记得万窟魔渊里的壁画吗？”
秦无尘抬眼：“记得。怎么了？”
“我在推演时，看到同样的图案出现在天机阁密卷里。”卜九渊声音低沉，“那不是普通的阵法，是钥匙。开某个门的钥匙。”
秦无尘沉默片刻，从储物戒中取出半卷玉简。
符文黯淡，但轮廓清晰。
“是不是这个？”
卜九渊看见玉简，身体微微一震。
他伸出手，又停住。
“你拿到第一块了。”他说，“小心点，有人也在找它。”
