为何某些任务完成后，会莫名抽走一丝精气？
为何每次升级，系统界面都会变得更深邃、更冰冷？
“所以……这一切，都是圈套？”他低声问。
“你以为它是助力？”莫老怪冷笑，“它是筛选器。挑出最适合献祭的灵魂。你拿到鸿蒙碎片，不是终点，是开始。它要借你的手，集齐所有封印，然后——彻底复苏。”
秦无尘猛然抬头，看向那遮天蔽日的巨树。
血色铭文仍在蠕动：“选择权，归于主宰。”
原来，从来就没有选择。
“师父……”墨鸢挣扎着站起来，指尖颤抖地抚过冰蚕丝带，“你还记得吗？你说过，真正的阵师，不为命运所缚。”
女子眼中闪过一丝温柔，随即又被痛苦淹没。
“我记得……可我现在……动不了……”
锁链再次收紧，她身体剧烈抽搐，嘴角溢出黑血。
“不行！”秦无尘怒吼，冲上前就要再试。
“别过去！”莫老怪厉喝，“它在等你动手！一旦你强行破解，整个封印会反噬，不仅她会死，你也会被拖进轮回漩涡！”
“那怎么办？看着她被吞？”
“只有一个办法。”莫老怪缓缓抬起手，掌心浮现出一点星火，“用我的残魂，点燃玉牌中的封印阵图。但这火只能维持十息，十息内，必须有人以自身气运为引，接续阵法，才能真正切断连接。”
“谁来做？”
“你。”莫老怪直视他，“你是宿主，体内有最纯的鸿蒙气息。也只有你，能承受那份反噬。”
秦无尘没说话，只是默默站起身，擦掉嘴角的血。
“你不怕？”莫老怪问。
“怕。”他咧嘴一笑，带着几分桀骜，“可我也不是第一回 跟命硬扛了。”
莫老怪怔了怔，忽然大笑，笑声中竟有几分畅快。“好！有当年他的影子！”
他转身面向玉牌，双手合十，那点星火缓缓升起，融入空中。
刹那间，玉牌上的纹路亮起，金色光芒顺着锁链逆流而上。树干剧烈震颤，发出一声愤怒的嘶吼。
“就是现在！”莫老怪回头大喊，“用你的气运，接住它！”
秦无尘一步踏出，掌心鸿蒙碎片浮现，金光倾泻而下。
他将碎片按向玉牌，同时催动全身气运，涌入那道光流。
嗡——
整片海域震动，仿佛天地共鸣。
可就在这时，莫老怪的身体开始崩解，魂体化作点点星光，随风飘散。
“等等！”秦无尘惊觉不对，“你不是说能撑十息？”
“骗你的。”莫老怪的声音越来越淡，“真正的火，只能燃三息。剩下的……靠你们自己了。”
“你……”
“记住。”他最后看了秦无尘一眼，笑容苍老而释然，“别让它，决定你是谁。”
话音落，魂体彻底湮灭。
金光骤然黯淡，玉牌上的阵图开始熄灭。
“不！”墨鸢扑上前，想要抓住那缕火种。
秦无尘咬牙，强行加大气运输出。
可鸿蒙碎片突然一颤，表面竟浮现出一丝暗红纹路，与天机树铭文如出一辙。
碎片在抗拒他。
“系统……也在阻我？”他心中一寒。
头顶，巨树缓缓垂下无数枝条，如同审判之矛，锁定三人。
敖烬挣扎着抬起头，龙鳞剥落殆尽，声音沙哑：“还……能撑多久？”
秦无尘死死握住碎片，额头青筋暴起。
金光与暗红交织，他的手臂开始龟裂，鲜血顺着手腕滴落。
墨鸢站在他身旁，指尖轻触玉牌，低声呢喃：“师父，这次……换我护你。”
她手腕一翻，冰蚕丝带迎风而起，缠上玉牌。
两股力量交汇，光芒再度亮起。
可那光芒，终究不够。
树影压顶，枝条即将落下。
秦无尘抬头，望着那遮蔽星空的巨树，嘴角扬起一抹冷笑。
他的手，依然稳稳按在鸿蒙碎片上。
