殿内，秦明正与一人密谈。
“……那测灵石不对劲。”秦明声音压得极低，“灵气波动有杂质，不是普通炼气期该有的气机。”
对面人影模糊，只道：“查他底细。若真有异宝，趁他未筑基，夺了便是。”
“他今日受袭不避，像是有依仗。”秦明冷笑，“我已安排人备了‘蚀脉散’，只需一滴，炼气期修士经脉如焚，求生不得，求死不能。”
“那就让他在下次测试时‘意外’跌倒，药入茶水，神不知鬼不觉。”
话音落下，殿内忽有回音荡开，阴冷刺耳，不似人声。
秦无尘屏息，缓缓后退。
足尖落地时，碾碎了一粒细沙。
他低头，借月光一看——青铜色，微泛冷光，与药圃那晚秦烈撒下的粉末一模一样。
他没停留，转身离去，脚步无声。
回屋后，他反手关门，将短剑抽出半寸，插入枕下更深，刃口朝外。
他盘膝坐下，掌心贴腹，运转《九转凝气诀》。
灵气行至膻中穴时，紫气再起，如雷痕一闪而过。
他未停，反而引气入炉，残片气息被缓缓炼化，与自身气机相融。
门外，脚步声由远及近。
他睁眼，不动。
门被推开一条缝，秦烈站在门口，目光扫过药炉、床铺、地面，最后落在他左腕。
丝带完好，遮住掌心。
“测试殿的事，我听说了。”秦烈声音冷淡，“秦明不会善罢甘休。”
秦无尘低头：“是。”
“你若老实交代昨夜所见，我可保你一时平安。”
秦无尘抬头，目光平静：“三叔，我昨夜只知毒蛛咬腿，煎药疗伤，其余一概不知。”
秦烈盯着他，片刻，冷哼一声，关门离去。
门合上瞬间，秦无尘缓缓抬起左手。
丝带下，古纹仍在跳动，像一颗不肯安息的心。
他解开丝带，凝视那道断裂的星辰轨迹，识海中血色星图再度浮现，比先前清晰些许——仙殿石阶上的断剑，剑柄“鸿”字隐约可见。
他刚欲以神念追溯，经脉骤然一抽，紫气逆冲，喉头一甜。
他闭眼，收功。
夜深，他起身，取瓷瓶倒出止血草汁，混入一滴血，投入炉中。
炉火燃起，气雾反向注入识海，残片气息被彻底掩盖。
次日清晨，族中弟子三五成群，见秦无尘走过，纷纷侧目。
“听说秦明要收拾他？”
“活该，测灵石都懒得亮，简直是家族之耻。”
一名孩童捡起石子，猛地掷来。
石子砸在他肩头，滚落。
秦无尘没停，低头重新缠紧左腕丝带，动作熟练。
他路过药井，脚步微顿。
井口裂隙中，那抹微光忽地暗了，像是被什么吞了进去。
他低语：“……走火的是你，三叔。”
话音未落，井边泥土微微拱起，一只苍白手指从地下探出半寸，指尖泛青，指甲漆黑，缓缓勾住井沿。
下一瞬，远处传来钟声。
测试殿召集令。
秦无尘转身，青衫染尘，步履未停。
他的左腕上，冰蚕丝带缠得极紧，最后一圈收死，丝线嵌进皮肤，渗出一线血痕。
