在客栈的房间内，秦无尘回想起枕下罗盘震动映出墨鸢倒影以及识海中浮现的残缺口诀，那些奇怪的景象让他心中满是疑惑。
不过此刻，怀中的罗盘震动愈发强烈，他顾不上多想，起身离开客栈，顺着罗盘的指引缓缓前行。
罗盘所指的方向是东北方，他沿着蜿蜒的街道前行，路上行人渐少，街边的建筑也越发古朴，不多时，便来到了天元拍卖行所在的街市。
阳光穿过桥面水波，在秦无尘掌心掠过一道微颤的光痕。
他收手，罗盘贴着胸口，不再映出倒影，但指针仍朝东北方向固执偏转。
他未多看，转身步入街市。
天元拍卖行的石门高阔，两侧立着灵纹石柱，进出者多佩家族徽记。
他衣衫素净，未加掩饰，也未引人注目。
角落站岗的执事扫了他一眼，见灵石袋瘪薄，目光便滑了过去。
他径直登上三楼，挑了最偏的座位坐下，袖中手指轻抚罗盘边缘。
铜面微温，指针不动，却有一丝极细的震感自掌心传来，像是某种频率在暗中呼应。
拍卖开始。
灵药、符箓、法器依次呈上，竞价声此起彼伏。
他不动，只在识海中调出系统界面，逐一扫描拍品。
「普通黄精，无异状」
「低阶火云符，残损三成」
「青鳞甲，防御力不足标注值六成」
系统提示平淡如常。
直到一名侍者捧出一方黑布托盘，上面搁着一块拳头大小的矿石。
石体黝黑，表面粗糙如焦炭，毫无灵气波动。
“下一件，废矿残料，据传出自北岭矿脉塌方区，无灵性，不可炼化，仅作陈列参考。”拍卖师语气轻慢，“起拍价，十块低阶灵石。”
无人应价。
秦无尘眸光一凝。
系统界面骤然跳出猩红提示：「检测到伪装态鸿蒙碎片，真实价值：高阶机缘，建议立即获取」。
同一瞬，胸口罗盘轻轻一震，指针偏移半分，正对那黑石。
秦无尘心中一动，系统虽曾有误导，但此次罗盘震动与之呼应，而且这黑石看似普通却无人识得，与系统提示的伪装态鸿蒙碎片特征相符，他决定冒险一试。
他呼吸未变，指尖在袖中掐算。
此石若真含鸿蒙碎片，绝非寻常之物，为何流落至此？
又为何无人识得？
系统虽准，但此前亦有误导之例——他曾依提示取一“灵泉眼石”，结果仅得半块染毒砂岩。
他未举牌。
竞价冷场，拍卖师皱眉：“十块灵石，一次……”
他抬手。
“十块。”
全场目光扫来，有人轻笑。
这种边角料，连炼器辅材都嫌劣质，竟还有人争？
“十块一次，十块两次……成交。”
他取灵石付账，接过黑石。
入手沉重，温度冰凉，表面粗粝如砂纸，毫无灵力波动，仿佛一块普通顽石。
他将其收入储物袋，未再停留，转身离场。
秦无尘感知到有三股气息自远处逼近，皆为炼气巅峰，显然是有备而来。
他眉头微皱，目光落在那块看似普通的黑石上，心中暗自警惕。
回到客栈，他选的是另一处偏院，非昨夜所居。
房门闭合，他先以寒潭残留的寒气在窗缝、门隙布下微弱气流屏障——此气极寒，不伤人，却能干扰灵识探查。
他凝神片刻，以灵识沟通之前布下的寒气，凭借对《九转凝气诀》中灵力细微操控之法的理解，在墙角地面刻下一道隐秘符纹，形如“巽”字残角，以此为引，精准调动空气中的寒气。
随后，他将黑石置于桌心，点燃烛火。
火光映照下，石面依旧死寂。
他未急着研究，反而退至墙角，从袖中取出一片薄如蝉翼的寒冰残片——来自寒潭边缘。
指尖轻划，以冰为笔，在墙角地面刻下一道隐秘符纹，形如“巽”字残角，与破阵时所见标记一致。
符成，他退开三步，盘膝坐下，闭目调息，却将一缕神识牢牢锁住黑石。
夜渐深。
窗外无风，但屋檐瓦片忽有微响。
三人落地极轻，皆着黑袍，腰间佩刀，灵压隐而不发，却已达炼气巅峰。
为首者手中握着一枚青铜罗盘，指针直指此屋。
“就在里面。”他低声道，“气息未散，东西还没动。”
三人破窗而入，动作迅捷，直扑桌心黑石。
