陈默的回复，如同他以往的决策一样，迅速、冷酷，且不容置疑。加密信道里传来的信息简短到极致，却带着血的腥味：
“隐患必须根除。批准清除拉希德。行动要求：彻底、隐秘、不得牵连组织。可利用其野心与愚蠢，借刀杀人。授权你全权处置，无需再报。”
“毒蛇”看着这行字，眼神中没有丝毫波动，仿佛收到的只是一份日常简报。他早已预料到这个结果。在“暗影”的字典里，背叛只有一种结局。现在，问题不在于做不做，而在于如何做得干净利落，既能消除威胁，又能最大限度地保全组织在叙利亚的利益和声誉，甚至…从中获取额外的好处。
拉希德毕竟是一个有一定影响力的本地军阀，公开处决他会吓跑其他潜在的合作者，也会引来不必要的关注。最好的方式，是让他“光荣地”战死，或者死于“意外”。
**陷阱的编织：情报与人心**
“毒蛇”的大脑飞速运转，一个借刀杀人的计划迅速成型。他召来了关键人物——阿米尔。
阿米尔的心情是复杂的。他曾是拉希德麾下的军官，因不满其某些做法和渴望更大的舞台才被“毒蛇”招募。他对拉希德并无太多个人忠诚，但毕竟有过香火之情，且深知拉希德在本地部落中仍有一定根基。清除拉希德，势必会引起部分本地势力的反弹。
“阿米尔，” “毒蛇”的目光如同手术刀，似乎能剖开阿米尔的内心，“拉希德的事情，你已经知道了。老板的命令已经下达。”
阿米尔身体微微一僵，深吸一口气，沉声道：“是，头儿。我明白。需要我做什么？” 他迅速摆正了自己的位置，在“暗影”的利益和个人情感之间，他别无选择。
“你的本地身份和与拉希德的历史关系，是这次行动的关键。”“毒蛇”摊开地图，指向泵站西北方向约四十公里处的一个废弃村落，“这里，据我们最新情报，有一股从‘黑金心脏’溃逃出去的isis残部在此秘密集结，大约三十人，由一个小头目带领。他们似乎得到了外部少量补给，企图重建据点，骚扰我们的运输线。”
这个情报半真半假。确实有一股isis残兵在那里活动，但规模和威胁都被“毒蛇”有意夸大了。
“我们需要进行一次联合清剿行动，彻底铲除这个隐患。”“毒蛇”看着阿米尔，“而你，阿米尔，将作为我与拉希德将军之间的联络官，负责向他传达这个‘重要情报’，并‘力劝’他亲自带队参与这次行动。理由是：这股残兵熟悉拉希德将军的领地，威胁其老巢安全，且此次行动规模不大，由他这位‘宿将’亲自出马，既能迅速建功立业，向部落展示他的武勇，也能巩固与我们（‘暗影’）的联盟，打消近期的一些‘不必要的误会’。”
这是一个精心设计的诱饵。拉希德正急于证明自己的价值和独立性，一次由他主导的、看似轻松且能彰显其领导力的胜利，正是他目前最渴望的。而且，“毒蛇”让阿米尔去传递消息，利用了阿米尔曾是拉希德旧部的身份，更容易取信于他。
阿米尔立刻明白了“毒蛇”的意图，背后升起一股寒意。这是要让他亲自将拉希德引向死亡陷阱。“头儿，拉希德生性多疑，他未必会完全相信，也未必会亲自出动。”
“所以需要你的表演，阿米尔。”“毒蛇”语气平淡，“你要表现出对他的担忧和忠诚（曾经的），暗示这是我们（‘暗影’）内部有人（比如那些东欧人）对他不满，而你是在为他争取机会。至于他是否亲自出动…如果他惜命，只派手下，那我们就在战场上‘意外’地让他的手下损失惨重，重创其势力，再找机会收拾他本人。如果他按捺不住野心，亲自出马…那就是最好的结果。”
阿米尔沉默了片刻，最终重重地点了点头：“我明白了。我会办好。”
**毒饵的投放：阿米尔的表演**
阿米尔精心准备后，独自驱车前往拉希德的主要营地。他故意显得风尘仆仆，脸上带着一丝焦虑。
见到拉希德后，阿米尔屏退左右（拉希德出于好奇照做了），压低声音，用一种带着关切的语气说：“将军，情况有些不妙。”
拉希德眉头一皱：“怎么了？是‘毒蛇’那边又有什么新要求？”
“不完全是。”阿米尔摇头，“是我听到一些风声…fob里那些东欧佬，还有新来的非洲人，他们对您最近提出的一些…嗯…‘建议’非常不满。他们在‘毒蛇’面前说了不少坏话，说您…尾大不掉，企图挑战‘暗影’的权威。”
拉希德的脸色瞬间阴沉下来，这正是他最近最担心的事情。
阿米尔趁热打铁：“我知道将军您绝无此意，只是想为部落争取更多应得的利益。但现在形势比人强。我好不容易争取到一个机会——一股isis残兵在‘黑谷’（废弃村落代号）集结，规模不大，三十人左右。‘毒蛇’本来打算派帕维尔带小队去清理。我极力建议，这是一次向‘暗影’展示我们本地人能力和价值的好机会，应该由将军您亲自带队，以迅雷之势将其剿灭！这样，既能堵住那些说您‘只拿钱不办事’的嘴，也能让‘毒蛇’看到您的实力和诚意，缓和目前的紧张关系。”
他仔细观察着拉希德的反应，补充道：“当然，如果您觉得风险太大，或者不屑于对付这些小毛贼，我就回去回复‘毒蛇’，说您军务繁忙…”
“不！”拉希德果然上钩，他猛地一拍桌子，野心和虚荣心压过了最后一丝谨慎，“区区三十个丧家之犬，何足挂齿！我亲自去！要让‘毒蛇’和那些外国佬看看，谁才是这片土地真正的主人！阿米尔，你做得很好，没有辜负我对你的信任！” 他仿佛已经看到自己凯旋归来，在部落中威望大涨，并借此向“暗影”要求更多分成的美好未来。
**死亡的舞台：“黑谷”伏击**
