寒冷是第一个，也是最为执着的访客。它从湿透的衣物纤维深处钻出，渗透皮肤，啃噬肌肉，最终牢牢攥紧了他的骨骼。陈默蜷缩在树根形成的天然凹陷里，不受控制地剧烈颤抖，每一次颤抖都牵扯着背后火烧火燎的伤口，带来一阵阵令人牙关紧咬的剧痛。牙齿咯咯作响的声音，在绝对寂静的黑暗里，显得格外清晰，仿佛是他生命仍在挣扎的唯一证明。
疲惫如同最深沉的泥沼，拖拽着他的意识不断下坠。但每一次即将沉入无意识深渊的边缘，一种更加尖锐的、对未知环境的警惕，便会如同冰针刺入，强行将他拉回清醒的现实。
他不能睡。在这里睡着，体温会流失得更快，可能再也醒不过来，或者成为夜间觅食者的盘中餐。
他强迫自己保持一种半清醒的僵直状态，耳朵像最灵敏的雷达，捕捉着周遭的一切。这里的丛林声响，确实与对岸有着细微却确切的不同。虫鸣的韵律，远处某种夜枭的叫声，甚至风吹过特定种类叶片发出的沙沙声，都带着一种陌生的调性。这种陌生感，如同无形的芒刺，时刻提醒着他——这里已非故地，每一步都需更加如履薄冰。
时间在寒冷与痛苦的煎熬中缓慢流逝。东方天际终于透出一丝极其微弱的灰白，如同稀释了的墨汁，缓慢地浸润着黑暗的天空。林间的轮廓开始逐渐清晰。
晨曦的到来并未带来多少暖意，反而让空气中的湿冷更加沁入肌骨。陈默艰难地活动了一下几乎冻僵的四肢，关节发出令人牙酸的嘎吱声。他必须动起来，必须获取热量，必须处理伤口。
他极其缓慢地、警惕地从藏身处爬出，每一寸肌肉都在尖叫抗议。他靠着一棵粗壮的树干，仔细地观察着四周。
光线依然昏暗，但足以让他分辨出更多的细节。这里的植被似乎更为茂密，树种也有些许不同，更多他叫不出名字的、挂着气根和藤蔓的巨树。空气更加湿热，预示着白天的温度会迅速升高。
他需要火，需要水，需要一个更安全的庇护所。
但他首先需要确认更大的环境。他忍着剧痛，选择了一棵相对易于攀爬的大树，利用粗糙的树皮和凸起，艰难地向上爬去。每上升一点，都耗费着他巨大的体力和意志。背部的伤口摩擦着粗糙的树皮，让他几乎晕厥。
终于，他爬到了一个足够高的树杈上，拨开浓密的枝叶，向外望去——
视野骤然开阔。
下方是连绵起伏、一望无际的墨绿色林海，一直延伸向远方。而在林海的边缘，大约数公里之外，地势逐渐变得平缓，出现了明显的人类活动痕迹！
那不是村庄，而是一片规模更大、更加混乱的区域。密密麻麻、杂乱无章的简易棚屋和高脚屋依偎在一起，如同生长在丛林边缘的一片巨大的、灰褐色的真菌群。铁皮屋顶、塑料布、竹木墙体……各种材料拼凑出勉强栖身的空间。几条泥泞的道路蜿蜒其中，可以看到如同蚂蚁般细小的人影在移动。更远处，似乎还有一条真正的公路，偶尔有车辆驶过扬起的尘土。
是一个边境城镇的贫民窟？还是某个大型难民营？
那里必然有更多的人口，更复杂的势力，也可能有食物、药品、以及……隐藏身份的机会。
但同样，那里也意味着更大的危险、更严格的盘查、以及更容易暴露的风险。对于他这样一个非法入境、身带枪伤、没有任何身份证明的人来说，那里既是可能的资源点，也更可能是一个巨大的陷阱。
他的目光从贫民窟移开，扫视着中间那片作为缓冲地带的丛林。这片丛林，此刻就成了他临时的、也是唯一的屏障和猎场。
他缓缓滑下大树，落回地面，喘息了片刻。
心态，在观察和思考中，悄然发生着变化。
他不再是那个在缅北园区只能被动承受鞭挞的“猪仔”，不再是那个在转运途中只能绝望等待“处理”的“货物”，不再是那个在湄公河上只能凭借一根枯木和运气挣扎求生的逃亡者。
他的手下意识地摸向腰后。那柄tt-33手枪冰冷而坚硬的触感，透过潮湿的衣物，清晰地传递到他的掌心。
这把枪，以及怀里的那点物资，虽然微不足道，却赋予了他一样东西——选择权。
