罗马尼亚，布加勒斯特。
雅典娜神庙希尔顿酒店的顶层酒吧，“空中花园”，以其能将整个布加勒斯特老城尽收眼底的绝佳视野和昂贵的酒水着称。傍晚时分，华灯初上，古老的城市在暮色中铺陈开一片温暖而略带沧桑的灯海，与现代的霓虹交织在一起。酒吧里流淌着低回的爵士乐，衣着光鲜的客人们低声交谈，空气中弥漫着金钱与权力的慵懒气息。
在靠窗一个僻静且视角最佳的位置，苏菲·林独自坐着。她穿着一身剪裁优雅的深蓝色迪奥套装，珍珠耳钉在柔和的灯光下泛着温润的光泽，面前放着一杯几乎未动的巴黎之花香槟。她看起来就像一位在此短暂停留、品味不俗的亚洲女商人或外交官夫人，与周围环境完美融合。
只有她自己知道，手包里的那个经过特殊改装的加密通讯器正保持着静默待机状态，与远在东南亚的素察和非洲的“毒蛇”保持着潜在联系。她放在桌面下的另一只手，指尖微微发凉。这不是她熟悉的金融战场，而是真正的、游走于枪械与血腥边缘的黑暗前沿。她使用的身份是“林威廉姆斯”，一位代表“环球战略资源咨询公司”（一个由苏菲在开曼群岛注册的空壳公司）的特别项目顾问。
约定的时间刚到，酒吧入口处传来一阵轻微的骚动。
伊万娜·彼得洛娃走了进来。
她立刻成为了全场的焦点。身高超过一米七五，穿着一件量身定制的黑色丝绒长裙，勾勒出依旧傲人的曲线，外搭一件剪裁利落的白色西装外套，气场强大。金色的短发一丝不苟，妆容精致，但最引人注目的是她那双冰蓝色的眼睛——锐利、冷静，仿佛能穿透一切伪装，带着一种久经世故的审视。她脖子上戴着一枚造型简洁却分量十足的古董钻石吊坠，手腕上是一块百达翡丽的鹦鹉螺，每一处细节都在无声地宣告着她的财富、品味和不容小觑的地位。
她没有带随从，径直朝着苏菲的座位走来，高跟鞋敲击在大理石地面上，发出沉稳而富有韵律的声响。
“林女士？”伊万娜在桌边停下，嘴角勾起一个恰到好处的、职业化的微笑，伸出手。她的英语带着一丝几乎难以察觉的东欧口音，低沉而富有磁性。
“彼得洛娃女士，很荣幸。”苏菲起身，与她轻轻一握。伊万娜的手干燥而有力，握手的时间不长不短，显示出极强的控制力。
“请坐，叫我伊万娜就好。”伊万娜优雅地落座，对侍者打了个手势，用流利的罗马尼亚语点了一杯单一麦芽威士忌，不加冰。她显然对这里很熟悉。
短暂的寒暄过后，气氛迅速变得微妙而紧张。两人都心知肚明，这绝不是什么普通的商业会面。
“林女士的公司，业务范围似乎很广。”伊万娜轻轻晃动着杯中的琥珀色液体，目光看似随意地扫过窗外的夜景，实则眼角的余光始终锁定在苏菲身上，“从名字看，是专注于资源领域？”
“资源是基础，”苏菲保持着得体的微笑，应对自如，“但确保资源能够安全、高效地开发和运输，往往需要一些……额外的保障。我们的客户遍布全球，有时会遇到一些常规安保无法应对的挑战。”
“挑战？”伊万娜抿了一口威士忌，意味深长地重复了这个词，“在当今世界，所谓的‘挑战’，往往需要非常规的解决方案，以及……相应的工具。”
“工具的质量和稳定供应，是解决问题的关键。”苏菲顺势接上，目光平静地迎向伊万娜的审视，“我们寻求的，是能够提供高品质、多样化‘工具’，并且有足够能力确保物流畅通的长期合作伙伴。”
伊万娜微微倾身，声音压低了一些，酒吧的音乐恰到好处地掩盖了她的音量：“高品质，多样化……这取决于‘挑战’的规模，以及客户愿意为此付出的……诚意。”她特意在“诚意”二字上加重了语气。
“诚意方面，请放心。”苏菲从手包中取出一张不记名的、预先存储了一定数量比特币的硬件钱包，轻轻推到伊万娜面前，屏幕上显示着一个足以让任何中间人心动的数字。“这是我们表达合作意愿的‘咨询费’，无论交易是否达成，都无需退还。我们更看重的是合作伙伴的能力和可靠性。”
伊万娜瞥了一眼那个数字，眼神没有任何波动，只是轻轻将钱包拨回苏菲面前，动作优雅却带着不容置疑的拒绝。
“林女士，在布加勒斯特，光有‘诚意’是不够的。”她微微一笑，笑容里带着一丝高傲，“我需要知道，我正在与什么样级别的玩家对话。一些……小打小闹的订单，或许不值得我亲自出面。”
她在试探，试探苏菲背后势力的实力和胃口。
苏菲心领神会，知道不展示一些硬实力，无法取信于这位精明的军火女王。她早有准备。
