“不卖？”萧策冷笑一声，“王司马，你下去跟那几百个饿红了眼的百姓说，看他们同不同意。别忘了，我们几家的铺子、宅子，可都在这扬州城里。他们不敢冲撞刺史府，还不敢烧了我们的家吗？”
“你！”
“够了！”
一声沉喝，打断了即将爆发的内讧。
一直沉默不语的吴郡陆氏家主，陆松年，缓缓睁开了眼睛。他那双浑浊的老眼，此刻却清明得可怕。
他没有看楼下的乱象，也没有看争吵的众人，只是幽幽地叹了口气：“我们都小看他了。”
他站起身，走到窗边，看着那张被无数百姓围观的告示，声音里带着一丝苍凉：“这张告示，看似是写给百姓看的，实则是写给我们看的。它出的，不是一道题，而是三道。”
“第一道题，给那些手里有粮、但又不是我们核心盟友的中小商户、地主。三倍的利，足以让他们心动，足以瓦解我们的联盟。现在，恐怕已经有不少人，在盘算着怎么把粮食卖给官府了。”
“第二道题，是给我们。卖，还是不卖？卖，我们输了阵。不卖，我们输了命。他把刀递给我们，让我们自己决定，是割肉，还是抹脖子。”
陆松年顿了顿，浑浊的目光扫过在场每个人的脸，最后，他伸出干枯的手指，指向那告示的落款处。
“而这第三道题，才是最狠的。”他一字一顿地说道，“他用的是‘帝师令’，而不是‘刺史令’。他代表的，是天后，是朝廷。他用朝廷的信誉，来为这三倍的粮价背书。我们若是不信，便是在质疑天后。我们若是信了，就得乖乖把粮食交出去。”
“他……他根本就不在乎府库里有没有钱。”陆松年说出了那个最可怕的结论，“因为他知道，我们比他更怕。”
我们怕的，不是亏钱。
而是怕那滔天的民怨，怕那明晃晃的屠刀，怕那位远在洛阳、心思难测的女帝。
雅间内，死一般的寂静。
王普的脸色由红转白，又由白转青，他引以为傲的计谋，在对方面前，竟是如此的不堪一击。
就在这时，陈四海那双铜铃大的眼睛里，闪过一丝疯狂的贪婪和狠厉。
“我还是不信他有钱！”他粗声粗气地吼道，“王司马，萧公子，你们怕，我陈四海不怕！他不是要买吗？老子就卖给他看看！”
他猛地转身，对着身后的家丁吼道：“去！给我调十车粮食过来！不用最好的，就仓底那些快发霉的陈米！我倒要亲眼去看看，他陆羽怎么凭空变出三万两白银来！”
“陈四海！你疯了！”王普厉声喝道。
“我没疯！”陈四海一把推开王普，脸上带着狰狞的笑，“我这是在试探他！他要是拿不出钱，他这告示就是一张废纸，我们当着全城百姓的面，揭穿他的谎言！到时候，民怨只会比现在更盛！他要是真拿得出钱……嘿嘿，三倍的价钱卖陈米，这笔买卖，我也不亏！”
“这是我们唯一的机会！是把他捧上神坛，还是把他拉下地狱，就看这十车粮食了！”
说完，他不再理会众人，大步流星地冲下了楼。
王普和萧策对视一眼，都从对方的眼中看到了一丝惊骇和……一丝无法抑制的期待。
陈四海说得对。
这是他们最后的机会。
陆羽，你布下了天罗地网，可你真的准备好了，来接这第一份“大礼”吗？
……
刺史府，后堂。
陆安急得像热锅上的蚂蚁，他看着自家公子悠闲地品着茶，心里那叫一个煎熬。
“公子！您……您真的有钱吗？三倍啊！那陈四海一家的存粮，就够把咱们刺史府搬空好几回了！现在全城的粮商都看着，只要我们付不出第一笔钱，那……那就全完了啊！”
陆羽放下茶杯，抬起眼皮看了他一眼，忽然笑了。
“谁说，我要用府库的钱了？”
“啊？”陆安彻底懵了，“那……那钱从哪来？”
陆羽没有回答，只是将目光投向了门外，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“钱，自己送上门来了。”
话音刚落，门外传来亲卫高亢的通报声，声音里夹杂着一丝难以置信的兴奋。
“启禀帝师大人！城南张家家主张德胜，在府外求见！”
“他说……他说愿献出张家所有家产、田契、粮仓，只求……只求能在罪己墙上，换下他儿子的名字！”
