扬州刺史府，书房。
夜已三更，烛火却依旧明亮如昼，将陆羽与上官婉儿的身影投在墙上，一个挺拔如松，一个静美如兰。
周兴派来的信使已经走了，卑微地如同他来时一样，但他在书房里留下的那份名单，却像是一块投入江南这潭死水中的巨石，已经可以预见即将掀起的惊涛骇浪。
“帝师这一手‘借刀杀人’，用得真是出神入化。”上官婉儿将那份由周兴亲笔写下的名单仔细收好，清丽的脸上犹带着几分未散的惊叹，“周兴此人，性情狠戾，睚眦必报。您当众折辱他的信使，又以那本账册拿捏住他的把柄，逼得他不得不与那些‘盟友’反目。他看似是屈服，实则心中必然恨您入骨。”
她顿了顿，抬起清澈的眼眸，看向陆羽：“但他更怕。怕您将那本账册直接呈送神都。两害相权取其轻，他只能选择先帮您清理门户，以求自保。这一来，您不动一兵一卒，便让陛下手中最锋利的一把刀，调转了刀口。”
陆羽端起桌上早已凉透的茶，浅啜一口，润了润有些干涩的喉咙。
“一把刀，若是不能为我所用，那便只能想办法让它先去砍我的敌人。”他放下茶杯，声音平淡，“周兴是陛下的刀，我动不得。但扬州的这些地头蛇，却可以借他的名头来动一动。毕竟，阎王好见，小鬼难缠。如今我把‘活阎王’的名帖递到他们面前，就看他们谁的胆子更大了。”
这份冷静与从容，让上官婉儿心中微漾。眼前的男人，在面对如此错综复杂、步步惊心的局面时，非但没有半分慌乱，反而像一个最高明的猎手，冷静地布置着陷阱，享受着与猎物周旋的乐趣。
“那……帝师下一步打算如何？”她问道。
陆羽从笔架上取下一支狼毫，铺开一张雪白的宣纸，正是上官婉儿先前为他拟好的那篇《为江南除弊檄》的底稿。
“檄文已经写好，刀也已经借到。接下来，自然是该唱戏了。”陆羽的嘴角勾起一抹玩味的笑意，“我要让这篇檄文，在天亮之前，贴满扬州城的大街小巷。我要让全城的官、商、士、绅，都好好读一读。我要让他们知道，我陆羽来了，是奉了谁的命，要砸谁的碗！”
他的目光落在檄文那杀气腾腾的字句上：“我不仅要让他们怕，还要让他们乱。只有他们乱了阵脚，我们安插在暗处的眼睛，才能看到更多的东西。”
上官婉儿冰雪聪明，立刻明白了陆羽的意图。
“帝师是想……一边用这篇檄文和周兴的威名在明面上施压，一边派人暗中查探，虚实结合？”
“不错。”陆羽颔首，眼中闪过一丝赞许，“周兴给的名单，是一份很好的指引。但尽信书，则不如无书。谁是真心想投靠，谁是假意在试探，谁又是被他故意推出来当替罪羊的，都需要我们自己去分辨。”
他将那份名单推到上官婉儿面前：“这件事，还要劳烦婉儿。你心细如发，过目不忘。将这份名单上的人，与我们从王、萧两家抄检出的信函账目一一比对，分析他们之间错综复杂的关系网。我要知道，谁是核心，谁是附庸，谁……又是那条牵着庐陵王的风筝线。”
“婉儿明白。”上官婉儿郑重地应下。她知道，这不仅仅是整理文书，这是在为陆羽绘制一张猎杀的地图。
“至于唱戏的演员嘛……”陆羽的目光转向门外，扬声道，“来人。”
一名亲卫队长快步而入，躬身行礼：“公子有何吩咐？”
“去，把周兴的那个信使，从客栈里‘请’过来。”陆羽的语气带着几分戏谑，“就说本官忽然想起，还有些关于周侍郎的‘私事’，想与他当面聊聊。记住，动静要大一些，最好让半条街的人都看到，是我的人，把他从被窝里拖出来的。”
亲卫队长一愣，随即眼中冒光，嘿嘿一笑，领命而去。
上官婉儿看着陆羽，有些忍俊不禁：“帝师这是……？”
“这叫‘狐假虎威’。”陆羽笑道，“我要让所有人都看到，连周兴的人在我这里都讨不到半点好。他们自然会想，我陆羽的后台，比周兴还硬。如此一来，那些摇摆不定的人，才会下定决心，知道该把宝押在谁身上。”
上官婉儿掩唇轻笑，书房内那紧张肃杀的气氛，顿时被冲淡了不少。
她看着陆羽，只觉得这个男人时而深沉如海，时而又像个顽童，总能用出人意料的方式，达到自己的目的。这种将权谋玩弄于股掌之上的从容与狡黠，有着一种致命的吸引力。
半个时辰后。
周兴那名叫做张全的信使，果然被“请”了过来。
他衣衫不整，头发散乱，脸上还带着没睡醒的惊恐与茫然。当他被两名如狼似虎的陆氏亲卫押进书房，看到灯下含笑看着他的陆羽时，双腿一软，差点又跪了下去。
“张……张信使，别来无恙啊。”陆羽放下手中的笔，笑吟吟地起身。
“不……不敢当……小人……小人拜见帝师大人……”张全的声音抖得不成样子。
“不必多礼。”陆羽亲自扶他坐下，还体贴地为他倒了杯热茶，“深夜搅扰，实在是过意不去。主要是本官忽然想起一件事，事关重大，不得不问。”
