而那些蛰伏在暗处的旧党势力，或者说，所有被陆羽的手段所威胁到的人，终于嗅到了反击的机会。
他们不敢正面攻击陆羽，更不敢为孙长德喊冤。
但他们可以“为民请命”。
三天后的清晨，扬州城最繁华的几处街口，一夜之间，贴满了白纸黑字的“大字报”。
这些大字报，文笔斐然，情真意切，没有一句是直接攻击陆羽的，通篇都在“称颂”帝师大人为民除害的功绩。
但字里行间，却用最悲戚的笔调，描述着大清洗之后，扬州城百姓生活的种种不便与凄惨。
“帝师如雷霆，扫尽江南尘。然雷霆之下，草木亦不存。官者有罪，罪当罚，然衙署空悬，政令不通，苦者，唯我万千黎民……”
“闻城南李翁，家有薄田，只因曾向仓曹借贷，账册有其名，竟被牵连入狱。老母卧病在榻，幼儿嗷嗷待哺，一夜之间，家之顶梁柱已断，哀哉！”
“更有城西锦绣坊之王掌柜，乐善好施，铺桥修路，人尽皆知。只因其布料曾为官府采买，亦被定为‘逆党同伙’。良善遭厄，小人当道，此青天耶？此酷吏耶？”
一篇篇，一桩桩，写得闻者伤心，见者流泪。
它们将矛头巧妙地从“贪官该不该杀”，转移到了“杀官之后，百姓怎么办”，以及“宁可错杀一千，不可放过一个，是否就是真正的公道”。
舆论，开始转向了。
起初还对陆羽感恩戴德的百姓，在切身感受到了生活的不便，又看到了这些声泪俱下的“冤案”之后，心中的天平，开始摇摆。
“是啊，这官都抓没了，以后咱们有事找谁去？”
“那个王掌柜我认识，真是个好人，每年冬天都施粥的，他怎么可能是逆党？”
“我听说啊，大牢里都快关不下了，好多人连审都没审呢，就这么一直关着。”
流言蜚语，比瘟疫传播得更快。
当上官婉儿将这些情报汇总，脸色凝重地摆在陆羽面前时，书房里的气氛，已经从之前的肃杀，变成了另一种沉重的压抑。
“帝师，他们很高明。”上官婉儿的声音带着一丝忧虑，“他们不攻击您的动机，只攻击您的手段和后果。这是诛心之计。他们想把您，塑造成第二个来俊臣、周兴。”
来俊臣，周兴。
这两个名字，在大周，是能让小儿止啼的存在。
他们是女帝手中最锋利的刀，也是酷吏政治的代名词。将陆羽与他们相提并论，无疑是最恶毒的攻击。
“他们这是在逼您。”上官婉儿继续分析道，“逼您放缓脚步，逼您公开审理，甚至，是逼您将审案的权力，交还给地方三法司。一旦您妥协，您在江南建立的绝对权威，将荡然无存。”
陆羽静静地听着，手指无意识地摩挲着茶杯的边缘。
他没有生气，甚至嘴角还噙着一抹若有若无的笑意。
“来得好，来得正好。”
他轻声说道。
上官婉儿一愣：“帝师？”
“我正愁着，这出戏只我一个在唱，未免有些独角戏的乏味。”陆羽放下茶杯，站起身来，“他们想把水搅浑，想把案子从我手里抢过去，想看我如何收场。这说明，他们怕了。而且，他们手里，应该也捏着一个自认为‘清白无辜’，足以博取所有人同情的‘王牌’。”
他走到舆图前，目光在扬州城那错综复杂的街道上游走。
“既然他们搭好了台子，想请我上去唱一出‘酷吏现形记’，我要是不去，岂不是太不给面子了？”
上官婉儿看着他胸有成竹的样子，心中的担忧稍减，但疑虑更甚：“可您打算如何应对？如今民心浮动，若处置不当，恐生民变。”
“民心如水，可载舟，亦可覆舟。”陆羽转过身，眼中闪烁着一种近乎顽童般的狡黠光芒，“但水，也是可以被煮沸的。他们想用民意来压我，那我就给他们一个更大的‘民意’。”
他敲了敲桌子，对门外候着的亲卫道：“传令下去。”
“明日一早，在刺史府前，搭建高台，本官要……公开审案！”
“将所有卷宗，悉数搬出！将所有百姓，皆可旁听！”
“告诉全城百姓，本官要让他们亲眼看看，那些他们口中的‘良善之辈’，究竟是如何用他们的血汗，去喂饱那些豺狼的！”
“另外，”他顿了顿，补充了一句，眼中闪过一丝冷冽的幽光，“去查一查，那篇‘城西锦绣坊王掌柜’的文章，是谁人手笔。告诉执笔之人，本官很欣赏他的文采，明日公审，特许他坐于堂前第一排，让他……看个清楚。”
