“一派胡言！”张柬之强自镇定，嘶声辩驳，“此案早已定谳，证据确凿！陆羽，你从何处听来的无稽之谈，竟敢拿到朝堂之上，混淆视听！”
“是不是无稽之谈，张侍郎心中最清楚。”陆羽冷笑一声，“当年那名被你指为‘疯癫’的目击证人，并未死去。他为躲避迫害，远走他乡，隐姓埋名。数月前，陆某在江南，恰巧遇到了他。他如今，就在神都，随时可以上殿作证！”
“此外，当年负责此案的录事、司户，如今安在？他们当年收受了李家多少财物，又为何在此案了结后，纷纷得了张侍郎的保举，高升他处？这些，臣也一一派人查访，皆有记录在案！”
陆羽的话，如同一记记重锤，狠狠砸在张柬之的心口。
他彻底瘫软了下去，跪在冰冷的金砖上，浑身再无一丝力气。
他知道，自己完了。
陆羽掌握的，不是捕风捉影的传言，而是足以将他钉死在耻辱柱上的铁证！
满朝文武，鸦雀无声。
他们看着陆羽，眼神已经彻底变了。
恐惧，深深的恐惧。
这个年轻人，看似温文尔雅，手段却如此狠辣，布局如此深远！他在江南，竟然就已经开始调查神都朝臣的旧案了？他的情报网，究竟铺了多大？
每个人都在心底发问：他，还知道些什么？我的袍子底下，是否也藏着什么见不得光的龌龊？
这一刻，【敲山震虎】的目的，完美达成。
狄仁杰长叹一声，闭上了眼睛。他赏识张柬之的才干，却未曾想，其人品竟有如此大的瑕疵。陆羽这一刀，砍得他无话可说。
武则天缓缓合上奏疏，她的脸上依旧看不出喜怒。
但陆羽的【识人之明】却看得分明。
在女帝那威严的表象之下，【欣赏】、【满意】的情感词条，正闪烁着明亮的光芒。
她要的，就是这样的效果。
一把不属于任何派系，只听命于她，且锋利无比、能震慑所有人的刀！
“张柬之，”武则天终于开口，声音冰冷，“陆羽所奏，你可认罪？”
张柬之伏在地上，老泪纵横，泣不成声道：“臣……臣有罪……臣愧对陛下，愧对圣恩……”
“既是有罪，便当受罚。”武则天看向殿下的刑部尚书，“张柬之玩忽职守，草菅人命，着，削去其一切官职，贬为庶民，永不录用。其案，着大理寺重审，务必还无辜者一个公道！”
“陛下圣明！”满朝文武，齐声山呼。
处理完张柬之，武则天的目光，落在了陆羽身上。
“御史中丞陆羽，监察得力，有功于朝。赏，黄金百两，锦缎五十匹。”
“臣，谢陛下隆恩。”陆羽叩首谢恩，心中平静。
他知道，真正的奖励，绝不止这些。
……
夜，已深。
上阳宫的甘露殿内，灯火通明。
陆羽被一道密旨召来，正与武则天对坐品茶。屏退了所有宫人，殿内只有他们二人。
“今日在朝堂上，你做得很好。”武则天放下茶杯，卸下了白日的威严，语气里带着一丝难得的轻松，“朕把御史台交给你，看来是交对了。”
“为陛下分忧，是臣的本分。”
“分忧？”武则天自嘲地笑了笑，那笑容里，竟有一丝疲惫与落寞，“这朝堂上的忧愁，分得完吗？今日砍了一个张柬之，明日又会冒出李柬之、王柬之。这天下的事，就如园中的杂草，野火烧不尽，春风吹又生。”
陆羽默然不语，静静地听着。他知道，女帝召他深夜前来，绝不是为了夸奖他白天的表现。
果不其然，武则天沉默了片刻，忽然问了一个看似毫不相干的问题。
“陆羽，你看我那几个儿子，如何？”
陆羽心中一凛，来了！
皇嗣问题，这才是天下间最烫手的山芋，最难解的死结。
他抬起头，看到武则天正凝视着自己，那双深邃的凤目中，不再是君王的审视，而是一种混杂着烦恼、期盼、甚至是一丝茫然的复杂情绪。
“陛下，何出此言？”陆羽谨慎地回答。
“呵，”武则天端起茶杯，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，目光悠远，“朕是天子，是大周的皇帝。可朕，也是一个母亲。”
“朕在想，这江山，这天下，将来……该交到谁的手里？”
她将目光收回，重新落在陆羽身上，一字一句地问道：“是传给李家的子孙，还是……传给我们武家的后人？”
话音落下，陆羽的脑海中，系统的提示音轰然响起。
【叮！检测到核心剧情节点！s级主线任务发布！】
【任务名称：国本之争】
【任务描述：协助天后武则天，解决大周皇嗣继承问题。此举将决定未来国运走向，影响天下格局。你的每一个选择，都可能让你登临绝顶，也可能让你粉身碎骨。】
【任务奖励：？？？】
