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夜色褪尽，黎明的第一缕微光艰难地刺破长安上空的阴云。
陆羽一夜未眠。
书房的灯火燃了一宿，桌案上，那只精致的食盒早已空了，莲子羹的余温尚在，那股子甜意，却仿佛已经渗透进了他的四肢百骸，驱散了昨夜彻骨的寒意。
太平公主的反应比他想象的更快，也更贴心。
“今夜的莲子羹，太苦，我替你，加了勺糖。”
这勺“糖”，不仅仅是深夜的一份慰藉，更是一份无声的承诺，一个明确的信号：我们的联盟，不会因为晁敬的死而动摇。她依旧在他身后。
陆羽换上了一身崭新的侍御史官袍。青绿色的袍服，衬得他面容愈发俊朗，只是那双深邃的眼眸里，沉淀着与年龄不符的冷静与锋芒。
他将武则天亲笔所书的手谕，仔细地折好，放入胸口最贴身的位置。那朱砂印记隔着衣料，仿佛一块烙铁，微微发烫。
至于那枚来自太平公主的铁质令牌，则被他藏在了靴内的暗袋里。这是他的底牌，不到万不得已，绝不能轻易示人。
“大人，您这是要……出门？”老仆端着简单的朝食走进来，看到陆羽一身官服，神情肃穆，眼中满是担忧。昨夜金吾卫的动静，吓坏了半个长安城的人。
“去一个该去的地方。”陆羽拿起一个胡饼，三两口咽下，又喝了一口清水，“看好家，无论谁来拜访，都说我不在。”
老仆还想再劝，却被陆羽一个平静的眼神制止了。那眼神里没有杀气，却有一种不容置喙的坚定。
走出府门，街道上的气氛依旧凝重。
往日里天不亮就喧闹起来的坊市，此刻却行人稀疏，连叫卖的小贩都少了许多。三三两两的金吾卫甲士，手持长戟，在街角巡弋，锐利的目光扫过每一个路人，空气中弥漫着一股肃杀的味道。
晁敬的死，就像一块巨石砸入湖心，虽然水面暂时被强权压制着，但水面下的暗流，已然开始疯狂搅动。
陆羽没有坐车，而是选择步行。
他需要感受这种压力，需要将自己完全沉浸在这座被酷吏阴影笼罩的城市里。只有这样，他的心才能磨砺得像刀锋一样，冷硬，且锐利。
大理寺，坐落在皇城的西南角，与御史台遥遥相望。
寻常百姓，谈之色变。便是朝中官员，非有公干，也绝不愿靠近这地方半分。传说那里的诏狱，常年阴湿，不见天日，墙壁都被犯人的血浸成了暗红色，夜里总能听见鬼哭狼嚎。
随着陆羽的脚步越来越近，那股无形的压迫感也越来越强。
终于，一座巨大的、通体由青黑色巨石砌成的官署，出现在街巷的尽头。
门前没有寻常衙门的石狮，只有两尊面目狰狞的獬豸雕像，怒目圆睁，仿佛要将一切踏入此地的生灵都撕成碎片。朱漆的大门紧闭着，门上碗口大的铜钉，在阴沉的天色下，泛着幽冷的寒光。
这里，就是周兴的老巢，大唐的阎罗殿——大理寺。
门口站着八名卫士，一个个身材魁梧，气息彪悍，眼神里透着一股子寻常兵士没有的戾气。他们不像是官府的卫兵，更像是某个权贵豢养的私人家将。
陆羽的出现，立刻吸引了他们的注意。
一个青袍的侍御史，独自一人，神情自若地朝着大理寺正门走来。这画面，本身就透着一股诡异。
“站住！”
一名络腮胡的卫士长上前一步，手中的长戟“当”的一声顿在地上，溅起几点尘土。“大理寺重地，闲人免入！”
陆羽停下脚步，目光平静地扫过他。
【姓名】：钱彪
【身份】：大理寺卫士长（周兴心腹）
【气运值】：120\/500（灰）
【当前情感】：【警惕（黄）】、【轻蔑（灰）】、【残忍（红）】
果然是周兴的看门犬。
“御史台侍御史陆羽，奉天后手谕，前来查办要案。”陆羽的声音不大，却清晰地传入了每一个卫士的耳中。
“御史台？”钱彪上下打量着陆羽，眼神中的轻蔑更浓了。侍御史不过从六品，在大理寺卿、少卿这些三四品大员面前，连提鞋都不配。
他嗤笑一声：“陆大人，怕是走错地方了吧？御史台纠察百官，我大理寺审理刑狱，井水不犯河水。再说了，昨夜晁敬狱丞畏罪自杀，案子已经了结，哪还有什么要案？”
他故意将“畏罪自杀”四个字咬得极重，话语里充满了挑衅。
周围的卫士们也都露出了不怀好意的笑容，他们抱着手臂，像一群围观猎物的豺狼。他们见惯了被押进来的王公贵族，也见惯了在这里吓得屁滚尿流的朝廷大员。一个毛都没长齐的侍御史，在他们眼里，和一只误入狼窝的兔子没什么区别。
陆羽仿佛没有听出他话中的讥讽，依旧面色如常。
“晁狱丞的案子，正是本官要查的案子。”他淡淡地说道，“死，有很多种死法。究竟是畏罪，还是另有隐情，总要查过才知道。本官要见尸体，要勘察现场。”
“放肆！”钱彪脸色一沉，厉声喝道，“晁敬乃朝廷命官，如今人死为大，岂容你在此胡言乱语，污他清白！陆大人，我敬你是个言官，不与你计较，速速退去！否则，休怪我大理寺的规矩，不认你这身官袍！”
他身后的几名卫士，“唰”地一下，齐齐将长戟对准了陆羽，锋利的戟刃在空中划出森然的寒芒。
气氛，瞬间剑拔弩张。
