“陆羽，你何时发现的阴谋？”
问题来了。
这不是嘉奖，这是审问。
陆羽躬身，从容应答：“回禀天后，自阿尔坦在驿馆对我表露出不正常的敌意，又刻意纵容朵颜公主与臣亲近时，臣便已心生警惕。”
“警惕？”武则天冷笑一声，“所以，你就将计就计，拿自己做饵，拿公主做饵，甚至……拿朕的怒火，也当成了你的饵？”
最后一句，声色俱厉，太平和婉儿的脸色都白了。
这是诛心之言！
陆羽却依旧平静，他抬起头，直视着武则天，目光清澈，没有丝毫闪躲。
“臣不敢。”
“臣只是在赌。”
“赌？”
“赌天后的圣明。”陆羽的声音，在空旷的大殿里回响，字字清晰，“臣赌，区区一个香囊，一桩看似不清不白的风流案，动摇不了天后对臣的信任。臣赌，天后必然能从这漏洞百出的栽赃里，嗅到阴谋的味道。”
“臣更赌，天后绝不会在真相未明之前，就真正动了杀臣之心。”
他微微一笑，那笑容里带着一丝恰到好处的坦诚与……自负。
“因为臣知道，这大唐，还需要我。天后，也还需要我。”
“放肆！”
武则天一声怒斥，却并非真的动怒。
陆羽这番话，看似狂妄，实则句句都拍在了她的心坎上。
他将一场弥天大祸的功劳，轻描淡写地归于“赌天后的圣明”，这既满足了她作为帝王的掌控感，又不动声色地将两人牢牢绑定在了一起。
是啊，她怎么会因为一个突厥人的构陷，就杀了自己最得力的臂膀？
她，武则天，岂是那等昏聩之君？
陆羽这一手，不是在邀功，而是在捧她。捧得越高，他自己就越安全。
武则天看着他，心中的忌惮与杀意，缓缓被一种更为复杂的情绪所取代。
欣赏，无奈，还有一丝……棋逢对手的兴奋。
她发现，自己越来越看不透这个年轻人了。
他就像一个千层套盒，你以为剥开了一层，里面却还有一层更精巧的在等着你。
“油嘴滑舌。”她冷哼一声，语气却缓和了许多，“你将整个神都都当成了你的棋盘，搅动得天翻地覆，朕若不罚你，何以立国法？”
陆羽立刻躬身：“臣，甘愿受罚。”
他这副坦然领罪的模样，反倒让武则天不知该如何发作。
罚他？他刚刚才立下不世之功。
不罚？他今夜的行险之举，确实逾越了君臣的本分。
太平公主见状，连忙上前打圆场：“母后，陆侍郎也是为了揪出奸细，才行此险招。如今大祸已除，功过相抵，便不要再罚他了吧？”
武则天瞥了她一眼，没有说话，目光再次落回陆羽身上。
许久，她缓缓开口。
“死罪可免，活罪难逃。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“你不是说，你是朕手中，一把愿意弄脏自己的刀吗？”
“很好。”
“突厥使团虽破，但草原上的狼王，还活着。他断了一只爪牙，只会更疯狂。朕给你一个将功折罪的机会。”
武则tian的凤目之中，闪过一丝冷厉的光。
“朕命你，即刻接管鸿胪寺，全权负责处理此次突厥阴谋案的善后事宜。”
“朕不要一个卑躬屈膝的和议，也不要一场劳民伤财的战争。”
“朕要的，是让草原上的那头狼王，亲自，将他最心爱的女儿，也就是那位朵颜公主，以‘贡品’的名义，献到我大唐的神都来。”
“而且，是心甘情愿，敲锣打鼓地献来。”
