当陆羽从那间充斥着野心与毒计的暖阁中走出，重新沐浴在庭院的阳光下时，竟产生了一种恍如隔世的错觉。
阳光是暖的，照在身上，却驱不散那从骨头缝里渗出来的、属于阴谋的寒意。他刚刚与太平公主达成的，不是盟约，而是一份用彼此性命做抵押的、随时可能引爆的契约。他亲手将一柄最锋利的刀，递到了那位公主的手中，同时也把自己的脖子，凑到了刀锋之下。
他赢了第一步，成功地将太平公主的杀意转化为了合作的意愿，将一场灭顶之灾变成了一次高风险的s级投资。可他心里没有半分喜悦，只有一种走在万丈悬崖上那根细若发丝的钢索上的、极致的疲惫与紧绷。
前方不远处，一株海棠树下，立着一个纤细的身影。
上官婉儿。
她穿着一身素雅的月白色宫装，未施粉黛，青丝如瀑，只用一根简单的玉簪挽住。她就那样静静地站着，仿佛已经等了许久。庭院里的风拂过，吹起她的裙摆和几缕发丝，让她整个人看起来，像是随时会乘风而去的一缕清雅墨痕。
看到陆羽，她没有立刻迎上来，只是那双清亮如秋水的眸子，远远地落在他身上，带着几分探寻，几分担忧，还有一丝藏得极深的审视。
陆羽心中一凛。
他知道，第二场考验，来了。
如果说刚才面对太平公主，是一场在惊涛骇浪中求生的亡命豪赌，那么现在面对上官婉儿，则是一场在平静湖面下进行的、暗流汹涌的无声博弈。
他整理了一下略有些僵硬的面部肌肉，换上了一副恰到好处的、带着几分无奈与忠恳的表情，缓步走了过去。
“上官待诏。”他躬身行礼，声音里带着一丝不易察觉的沙哑。
“陆侍郎。”上官婉儿微微颔首，目光从他的脸上扫过，最终落在他那双布满血丝的眼睛上，“一夜未眠？”
她的声音很轻，像清晨的露珠滴落在叶片上，却精准地敲在了陆羽最疲惫的神经上。
“为陛下分忧，为公主解难，是臣的本分，谈不上辛苦。”陆羽滴水不漏地回答。
上官婉儿没有追问宫中细节，她只是从袖中取出一个小巧玲珑的白瓷瓶，递了过去。
“这是家母调制的清心露，用晨间甘草配以薄荷制成，最能醒神解乏。陆侍郎若是不嫌弃，含上一片，或能舒缓一二。”
陆羽看着那个瓷瓶，心中忽然涌起一股暖流。
在这座冰冷的、充满了算计的权力森林里，太平公主给他的是淬毒的匕首，武则天给他的是看不见的绞索，唯有眼前这个女子，会递上一瓶醒神的清心露。
尽管他知道，这瓶清心露里，或许也掺杂着试探的意味。
他没有推辞，坦然地接了过来，倒出一片碧绿色的药丸含在嘴里。一股清凉的、带着淡淡草药香气的滋味在舌尖化开，顺着喉咙滑下，那股盘踞在胸口的烦躁与疲惫，似乎真的被冲淡了几分。
“多谢待诏。”
“陆侍郎客气了。”上官婉儿的目光再次落回他的脸上，这一次，她问得更直接了些，“公主殿下……没有为难你吧？”
来了。
陆羽心中暗道。这个问题，看似是关心，实则是打探。她想知道，太平公主在得知武则天的“桂花糕”警告后，是何反应。是暴怒，是恐惧，还是……别的什么。
“公主殿下至纯至孝，听闻陛下身体抱恙，忧心忡忡。”陆羽的脸上，适时地流露出一丝感佩与惋惜，“至于流言之事，公主殿下深明大义，只道是奸人构陷，愿全力配合臣，查明真相，还自身清白，也安陛下之心。”
这番话，堪称完美。
既点明了太平的“孝心”，又将她的反应归结为“深明大义”，把自己摆在了纯粹的“查案者”位置上，仿佛暖阁内那场惊心动魄的交锋，从未发生过。
上官婉儿静静地听着，长长的睫毛垂下，掩盖住了眼中的情绪。
许久，她才轻声说道：“公主殿下能如此想，是最好不过了。”
她抬起眼，看向陆羽，那双眸子清澈见底，却又仿佛能洞穿人心。“陆侍郎，婉儿有一言，不知当讲不当讲。”
“待诏但说无妨。”
“陛下看重的，是忠心。”上官婉儿的语速很慢，每一个字都说得极为清晰，“有时候，过于聪明的忠心，反而会引来不必要的揣测。一把刀，若是锋利到能伤人，更能轻易地伤到握刀的手。陛下，不喜欢太锋利的刀。”
陆羽的心，猛地一沉。
他知道，上官婉儿看出来了。
她或许不知道暖阁内的具体谈话，但她凭着女人的直觉和对权力的敏锐嗅觉，已经察觉到了他这把“刀”的危险性。
她这是在警告他，也是在提醒他。不要玩火，不要自作聪明，女帝的耐心和信任，远比你想象的要脆弱。
这一刻，陆羽忽然觉得有些好笑。
他像一个在股市里左右逢源的顶级操盘手，武则天是交易所，制定所有规则；太平公主是激进的风险投资人，要求他去狙击最大的蓝筹股；而上官婉儿，则是那个冷静的分析师，不断地提醒他，市场有风险，小心被强制平仓。
这三个女人，构成了他眼下最核心，也最要命的投资组合。
“待诏金玉良言，下官铭记于心。”陆羽再次躬身，这一次，是发自内心的，“下官只是一介凡臣，所思所想，不过是想在这风雨飘摇之中，护得自己周全，也护得……在意之人周全罢了。若有行差踏错之处，还望待诏时时提点。”
他这话，说得半真半假。
