永乐十三年，腊月初八。
交趾布政使司治所升龙府，已更名为夏京的城池被晨雾笼罩。林烨身着玄色织金蟒袍，站在新落成的紫宸殿露台之上，指尖轻叩汉白玉栏杆。栏杆下，是绵延数里的宫殿群，飞檐翘角如鹏鸟展翼，琉璃瓦在薄雾中泛着冷冽的光泽——这是他耗费五年心血，在东南亚腹地筑起的帝国核心。
“陛下，云贵急报。”内侍总管李德全躬身呈上密函，声音压得极低，生怕惊扰了这位年轻帝王的沉思。他曾是建文朝的小太监，逃难至岭南时被林烨所救，如今已是夏华帝国最信任的近臣。
林烨展开密函，墨字淋漓：“朱棣北伐功成，罢兵还京，已调一百万大军布防长江沿岸，水师封锁江口，严禁商船往来岭南。”
指尖微微收紧，密函边缘被捏出褶皱。林烨抬眼望向北方，雾霭沉沉的天际线仿佛化作一道无形的屏障。他穿越而来已八年，从岭南一个落魄秀才，到聚众起义占据琼州，再挥师西进拿下云贵川，南拓交趾、暹罗，建立夏华帝国，每一步都踏在刀尖之上。而朱棣，这位雄才大略的永乐大帝，终于结束了对蒙古的连年征伐，将目光投向了南方这片骤然崛起的土地。
“一百万大军……”林烨低声自语，眸中闪过一丝凝重。他麾下的夏华军仅有四十万，但若论战力，却未必逊于明军。云贵山区的蛮兵被他改编为“破山军”，擅长山地作战，配备了改良后的火铳和诸葛连弩；岭南水师则清一色的福船与广船，船上架设着仿制的红衣大炮，掌控着南海航线；更有从欧洲传教士处习得的炼铁术，锻造的兵器甲胄坚不可摧。
但朱棣的明军，是经历了靖难之役与北伐战争的百战之师，兵力是夏华军的两倍有余，且占据着中原腹地，粮草充足。长江天险被明军封锁，夏华帝国的海外贸易受到重创，而云贵川的物资转运，也面临着被明军切断的风险。
“传朕旨意，”林烨转身，蟒袍下摆扫过地面，发出簌簌声响，“令云贵总督秦岳，率破山军十万扼守乌江天险，加固关隘，多置滚石擂木与火器；令岭南水师提督郑广，率二十艘主力战舰巡弋琼州海峡，严防明军水师南下；令户部尚书苏廉，加急转运暹罗、占城的粮食至夏京与云贵前线，务必保证军粮充足。”
“遵旨！”李德全躬身领命，快步退下。
露台之下，晨光渐盛，雾霭散去。夏京的街道上，百姓往来穿梭，脸上带着安稳的笑容。这里曾是战乱不休的交趾之地，如今在林烨的治理下，推行与民休息的政策，鼓励农桑，发展贸易，百姓安居乐业。林烨深知，他守护的不仅是自己一手建立的帝国，更是这些百姓的太平日子。
他想起穿越之初，自己孤身一人，在岭南乡村教书糊口，却因目睹官府苛政、百姓流离失所，而毅然举起反旗。那时的他，仅凭一腔热血与来自现代的知识，一步步聚拢人心，收服豪杰。秦岳原是云贵山区的土司，被他以民族平等的政策打动，率部归顺；郑广本是海盗首领，被他招安后，凭借出色的航海技术，成为夏华水师的中流砥柱；苏廉则是前朝弃官，被他不拘一格重用，打理内政井井有条。
这些人，都是他的左膀右臂，也是夏华帝国的基石。
“陛下，中书令方孝孺求见。”侍卫来报。
林烨心中一动。方孝孺，这位建文朝的忠臣，当年拒绝为朱棣草拟即位诏书，被灭十族，却被他的部下在行刑前救下，秘密送往岭南。林烨敬重他的气节，任命他为中书令，负责草拟诏令，辅佐朝政。
“宣。”
方孝孺身着藏青色官袍，须发皆白，却精神矍铄。他走进露台，躬身行礼：“陛下，臣闻朱棣罢兵南顾，百万大军压境，不知陛下可有良策？”
“方先生以为，朕当战还是当和？”林烨反问。
方孝孺抬眸，目光锐利：“朱棣雄才之主，既已将陛下视为心腹大患，必欲除之而后快。和谈不过是缓兵之计，陛下不可抱有幻想。”他顿了顿，继续道，“但明军势大，我军不宜主动出击。当以守为攻，依托云贵天险与南海屏障，消耗明军锐气。待其粮草不济、军心涣散之时，再寻机破敌。”
林烨颔首，与他的想法不谋而合：“先生所言极是。朱棣北伐多年，国库空虚，百万大军的粮草供应，是他最大的软肋。朕已令苏廉从海外调运粮食，足以支撑三年。而明军长途奔袭，补给线漫长，我军只需坚守半年，明军必不战自乱。”
“陛下深谋远虑，臣不及也。”方孝孺躬身道，“但臣还有一忧。朱棣麾下，有英国公张辅、成国公朱能等名将，皆是身经百战之人，不可小觑。尤其是张辅，曾平定交趾，对南方地形极为熟悉，若由他领兵来攻，我军防守压力倍增。”
林烨眉头微蹙。张辅确实是劲敌，当年平定交趾时，用兵如神，所向披靡。如今朱棣派他来攻，确实是一大隐患。
“先生放心，”林烨沉声道，“朕已令秦岳在云贵各处关隘设置伏兵，多埋地雷，张辅虽勇，却未必能破我军防线。更何况，朕还有一秘密武器。”
他抬手示意，侍卫抬来一个长木箱。打开木箱，里面是一尊小巧的火炮，炮身刻着精密的纹路。
