林烨站在坤甸港的了望塔上，指尖摩挲着黄铜望远镜的镜筒，目光越过浑浊的卡普阿斯河，落在北岸连绵的雨林边缘。三个月前，夏华帝国第一条铁路——坤甸至三马林达线的奠基仪式上，他曾向民众许诺“铁轨铺到之处，皆是华夏沃土”，可此刻的地图上，代表铁路规划的红线只向前延伸了不足二十里，便被密密麻麻的标记圈出了阻断。
“陛下，班查部落又派人烧毁了三号工棚，三名民夫受伤，钢轨也被推到了河里。”铁道大臣张之洞的声音带着疲惫，他身后的幕僚捧着沾满泥浆的图纸，上面用朱笔圈出了部落聚居的核心区域。林烨放下望远镜，转身时披风扫过塔上的青铜炮座，留下一道风的痕迹。他清楚，班查部落是这片雨林的原住民，世代以刀耕火种和渔猎为生，铁路要穿过他们赖以生存的橡胶林和祖先墓地，阻力远比想象中更大。
“备车，随我去部落见首领。”林烨的声音平静却带着不容置疑的力量。张之洞面露难色：“陛下，班查人素来排外，之前派去的交涉官员都被赶了回来，您亲自前往太过危险。”林烨却摇了摇头，指尖点在地图上的部落聚居地：“夏华帝国要的不是征服，是共存。铁轨之下，不能埋着仇恨。”
两日后，林烨带着二十名卫兵，换乘小船沿支流深入雨林。两岸的参天古木遮天蔽日，阳光透过枝叶的缝隙洒下斑驳的光影，空气中弥漫着潮湿的腐叶气息。当小船停靠在部落的木码头时，数十名手持长矛、身涂红漆的班查勇士早已严阵以待，为首的首领卡隆身材魁梧，腰间挎着镶嵌虎牙的弯刀，眼神中满是警惕与敌意。
“外来者，离开我们的土地！”卡隆的华语带着浓重的口音，是之前与汉人商贩交易时学来的。林烨示意卫兵放下武器，独自走上前，从怀中取出一卷羊皮地图：“卡隆首领，我是夏华帝国皇帝林烨。这条铁路，不是来抢夺你们的土地，而是来带来生机的。”他指着地图上的铁路线，“铁路修通后，你们的橡胶、香料可以用最快的速度运到港口，卖到更远的地方，换取粮食、布匹和药品。我们还会在沿线建立学校和医院，让部落的孩子能读书，老人能治病。”
卡隆冷笑一声，弯刀出鞘半寸：“谎言！汉人之前也说过要和我们做朋友，结果却抢走了我们的橡胶园。”林烨心中一沉，他知道卡隆指的是荷兰殖民时期的旧事，那些殖民者用欺诈手段夺走了原住民的土地，留下了深深的创伤。他缓缓蹲下身，捡起一块泥土：“首领请看，夏华帝国的旗帜是红色的，代表着华夏儿女的热血，也代表着公平与正义。我以皇帝的名义起誓，铁路沿线的部落土地，我们分文不少地购买；施工中损坏的橡胶树，双倍赔偿；而且，铁路的建设，我们会优先雇佣部落的青壮，让大家都能赚到工钱。”
他挥手示意卫兵抬来几个木箱，打开后露出里面的粮食、盐巴和药品：“这是我的诚意。如果首领愿意相信我，我们现在就可以签订契约，用法律来保障部落的权益。”卡隆盯着林烨的眼睛，那双深邃的眼眸中没有贪婪与虚伪，只有真诚与坚定。他沉默了许久，终于挥了挥手，让勇士们放下了长矛：“我可以给你一次机会，但如果你们违背承诺，雨林的怒火会吞噬一切。”
林烨心中涌起一股暖流，他知道，这不仅是铁路建设的突破，更是夏华帝国融入这片土地的开始。接下来的半个月，双方反复磋商，最终签订了公平合理的协议。部落的青壮纷纷加入施工队伍，他们熟悉雨林的地形，为铁路选线提供了宝贵的建议；而帝国的工程师则教会了他们使用工具，传授了先进的种植技术。当第一根钢轨稳稳铺在枕木上时，卡隆首领亲自送来一碗米酒：“林烨陛下，你是真正的朋友。”林烨接过米酒一饮而尽，心中暗下决心，要让夏华帝国的每一寸土地，都充满和谐与安宁。
然而，就在铁路建设顺利推进之时，南洋海域传来了紧急军情。葡萄牙舰队趁夏华帝国立足未稳，派遣三艘巡洋舰和五艘护卫舰，闯入帝国管辖的马六甲海峡南部海域，劫掠了三艘帝国商船，杀害船员二十余人。
“陛下，葡萄牙人太嚣张了！他们以为我们还是以前那个任人欺凌的满清！”水师提督邓世昌拍案而起，虎目圆睁。林烨看着桌上的战报，脸色阴沉得能滴出水来。夏华帝国的水师刚刚组建不久，虽然装备了从欧洲购置的新式战舰，但船员大多是招募的旧水师士兵和沿海渔民，实战经验不足。而葡萄牙舰队则常年在南洋横行，战力不容小觑。
“传我命令，水师全体集结，随我出征！”林烨的声音带着冰冷的杀意。他深知，这是夏华帝国在南洋立足的关键一战，只能胜，不能败。三日后，厦门港内旌旗招展，八艘战舰依次驶出港口，旗舰“华夏号”上，林烨身着铠甲，站在舰桥之上，目光坚定地望着远方的海面。
本章未完，点击下一页继续阅读。
