“荒唐！我神圣罗马帝国的官员，皆是由贵族世袭，岂容一个东方的蛮夷国家指手画脚？”奥地利大公斐迪南三世将夏华的国书扔在地上，满脸不屑。
使团的使者却不卑不亢，缓缓道：“大公殿下，夏华帝国的科举制，不问出身，只看才学。昔日陛下起事之时，麾下有农夫、有工匠、有书生，正是因为科举制，才让这些人得以施展才华，夏华方能有今日之强盛。若大公殿下不信，不妨一试——我们可以在维也纳开设考场，无论贵族还是平民，皆可报名参加，考中者不仅能入朝为官，还能获得夏华的奖学金，前往夏华城留学。”
使者的话，戳中了许多平民士子的心。欧陆诸国的贵族垄断了官场数百年，平民百姓纵使有经天纬地之才，也难有出头之日。夏华的科举制，无疑为他们打开了一扇新的大门。
很快，在夏华使团的推动下，维也纳的考场正式开设。考试分为三场，第一场考经义，以夏华的《格物致知》为蓝本，考察考生对自然科学的理解；第二场考策论，要求考生针对欧陆的时局，提出治国安邦之策；第三场考算术，考验考生的计算能力。
开考当日，考场外人头攒动，既有衣衫褴褛的平民子弟，也有身着华服的贵族少爷。一位名叫莱布尼茨的青年，挤在人群中，眼中闪烁着兴奋的光芒——他自幼痴迷数学，却因出身贫寒，始终得不到重用。当他看到夏华科举的考题时，顿时如获至宝，提笔疾书，将自己对微积分的理解，尽数写在了答卷之上。
这场科举考试，最终录取了一百名考生，其中有七十人是平民子弟。他们被送往夏华城留学，学习蒸汽机的制造、火炮的设计、现代农业的种植技术。而夏华帝国，则通过科举制，在欧陆收获了大量的人才，也为万国博览会吸引了更多的关注。
林烨站在水晶宫的穹顶下，看着来自世界各地的使者，在展区内惊叹不已。他知道，这场万国博览会，将是夏华帝国走向世界的起点；而科举制，则是他播撒文明的种子。炮焰映照着盛会的灯火，文明的光芒，正从东方的夏华帝国，缓缓洒向整个世界。
