第一小章 贺兰烽火
大金天兴三年的秋风卷着黄沙掠过贺兰山阙，完颜宗弼的马鞭在掌心攥出了血痕。十万金军屯驻在克夷门外已逾月，眼前的关隘如铁铸般横亘在西夏腹地，城头党项武士的弓箭密如骤雨，每日都要带走百余名女真勇士的性命。
“四太子，西夏人又送来了降书。”副将完颜斡本递上羊皮卷，上面用朱砂画着歪扭的女真文：“若退三十里，愿献牛羊十万头。”
宗弼冷笑一声将羊皮卷掷于马前：“去年他们也是这般诈降，待我军稍退便决黄河水灌营。传令下去，明日卯时三刻，集中云梯攻打西北角，本帅要亲见那嵬名令公的人头落地。”
暮色中的西夏军营却另有一番景象，老将军嵬名令公望着关内堆积的尸首，手指缓缓抚过腰间的党项弯刀。帐外忽有亲兵禀报：“蒙古使者求见，说有破金之策。”
毡帐内，蒙古使者耶律楚材的目光扫过墙上的军事地图：“大金主力尽在南线与宋人相持，西线不过十万疲兵。若夏国愿与我大汗结盟，南北合击，必能收复河西故地。”
嵬名令公的手指在地图上的兴庆府处顿住：“二十年前贵国攻打斡罗海城时，可是曾答应过不伤我夏国百姓？”
“此一时彼一时也。”耶律楚材压低声音，“如今大金在汴京囤积了二十万石粮草，足够供养其军队三年，若不趁其西线空虚时破之，待其消化了中原之地，夏国终究难逃唇亡齿寒之局。”
帐外忽有马蹄声急骤，一名斥候浑身是血闯入：“报！金军西北大营起火，党项降军首领拓跋忽律率部反戈，已夺了三座粮草辎重营！”
嵬名令公猛然起身，弯刀在烛火下泛起冷光：“果然是天佑我夏！传令下去，打开克夷门，随本帅冲杀金军后营！”
第二小章 东京暗流
千里之外的东京汴梁，林冲正站在自家后院的兵器架前，手中的熟铁枪杆映着月光。自从五年前在朱仙镇被金军射落战马，这位曾经的东京八十万禁军枪棒教头便一直隐姓埋名，在城南开了间铁匠铺。
“教头，这是新制的火铳。”学徒张铁牛捧着一支尺许长的铜管，管尾处缠着浸过桐油的麻绳，“按照您说的，在管内填了硫磺、硝石和碎铁砂。”
林冲接过火铳仔细端详，枪管内壁刻着螺旋纹路，这是他从一名被俘的阿拉伯商人那里学来的“来复”之法。五年前那场败仗让他刻骨铭心——当金军的铁浮屠踏碎宋军阵型时，他忽然意识到仅凭刀枪棍棒已难敌游牧铁骑，唯有借助火药之力方能扭转乾坤。
“明日去城外试射。”林冲将火铳藏入兵器柜，柜中还整齐码放着十余支不同形制的火器，有的仿照西域回回炮设计，有的则改良自宋军的震天雷。窗外忽然传来梆子声，三更已至，他吹灭烛火，黑暗中却有两道人影翻墙而入。
“林教头别来无恙？”为首之人掀开斗笠，竟是当年东京留守司的旧部王进，“河北忠义军派在下联络旧宋将领，如今蒙古大汗铁木真正在集结大军攻打金国，正是咱们报国的时机。”
林冲的手指在窗棂上敲出急促的节奏：“金军在汴梁布有三万精锐，还有铁浮屠骑兵驻守城北。单凭忠义军的血肉之躯，怕是难破坚城。”
王进从怀中掏出一张羊皮地图：“蒙古大军已过居庸关，不日将抵达黄河渡口。若教头能制出可破重甲的火器，再由我等里应外合打开城门——”
话音未落，院外突然传来犬吠声，林冲吹灭烛火的瞬间，三支弩箭破窗而入，正钉在他方才站立的位置。他反手甩出三支柳叶镖，黑暗中传来两声闷哼，张铁牛的惨叫声从柴房传来。
“走！”林冲抓起兵器柜中的火铳，带着王进从密道撤离。当他们钻出城外的枯井时，只见铁匠铺方向火光冲天，二十余名金军夜袭队正在废墟中翻找着什么。
第三小章 河朔烽烟
黄河岸边的风裹挟着冰碴，蒙古大军的毡帐如繁星般布满北岸。铁木真站在中军帐前，望着对岸若隐若现的金军旗帜，身旁的耶律楚材忽然指着下游方向：“大汗，有数十艘快船顺流而下，船首插着夏国党项旗。”
“怕是夏人又耍诈。”哲别手按剑柄正要下令，却见快船突然转向，朝着蒙古军大营驶来。船头立着的正是嵬名令公，他的弯刀在阳光下划出雪亮的弧线：“蒙古大汗可还记得二十年前的盟约？如今金军主力尽在汴梁，我夏国愿助贵军渡河！”
铁木真的目光扫过船上装载的羊皮筏和麻绳：“夏国若真有诚意，就先派五千骑兵为先锋，清扫河防工事。”
与此同时，林冲和王进正带着二十余名忠义军埋伏在金军河防营附近。林冲手中的改良火铳已经试过三次，每次都能将百步外的碗口粗木桩轰出碗大的窟窿。他望着对岸渐渐亮起的火把，知道这是蒙古军准备渡河的信号。
“动手！”王进一声令下，忠义军点燃了河防营的粮草堆，金军士卒刚从营帐中冲出，便被密集的火铳子弹掀翻。林冲瞄准金军主将的头盔扣动扳机，铅弹穿透铁盔的瞬间，他仿佛又回到了当年枪挑扈三娘的战场。
