“他们竟敢深入草原！”窝阔台的马鞭指向南方，那里是林冲的中路军，正以“品”字形推进，每十里设一座“炮垒”，用装满泥土的木箱围成环形，既能保护炮手，又能发射实心弹封锁道路。
林冲站在中军指挥车上，望着前方起伏的草原。他知道，蒙古骑兵擅长机动突袭，必须将他们引入预设战场。“传令下去，让铁鹞子残部伪装成败兵，引诱敌军进入‘火铳阵’。”他对身旁的西夏降将嵬名察哥说，“你们的战马曾在贺兰山雪原奔驰，该知道如何在草原上‘跳舞’。”
正午时分，蒙古三万骑兵果然追击而至。当他们踏入看似平坦的草场，忽然听见刺耳的机括声——藏在草丛中的“地听”传来预警，三百架“神臂床子弩”同时发射，弩箭上绑着燃烧的油袋，在草原上燃起隔离带。紧接着，火铳营士兵从土垒后起身，排成三列实施“三段击”，前排射击时，后排装填，第三排校准，密集的弹雨让蒙古骑兵无法近身。
速不台发现中计，正要转向，西侧又传来轰鸣——张铁牛的炮兵部队用“子母炮”轰击，母炮发射的空心弹炸开后，数百枚子弹如天女散花，专打骑兵的马腿。草原上顿时人仰马翻，蒙古骑兵的“曼古歹”战术在密集火力下毫无施展余地。
第五小章 哈拉和林破
深秋的哈拉和林（蒙古都城）笼罩在铅灰色云层下。窝阔台站在城墙上，望着南方地平线上升起的黑烟——那是林冲的三路大军正在会师。城东是方七佛的东路军，带着从高丽征调的“火船”，正沿鄂尔浑河架设浮桥；城西是郑魔王的西路军，率领吐蕃“雪山兵”，用改良的“神火飞鸦”焚烧城外的斡耳朵群。
“开炮！”林冲的命令下达，一百五十门“镇北炮”同时怒吼，第一波实心弹撕开城墙的缺口，第二波开花弹将城内的木质建筑点燃。蒙古人引以为傲的“夯土城”在持续炮击下逐渐崩塌，守军的投石机刚搬上城头，就被精准的炮击摧毁。
当宋军攻破南门，林冲的蛇矛挑落最后一名蒙古亲卫的头盔时，他看见窝阔台正带着亲族往城北的“黄金斡耳朵”撤退。“追！”他跃上战马，却在转过街角时猛然勒缰——前方空地上，数千蒙古孩童被绑在木架上，胸前挂着“长生天护佑”的木牌。
“汉人屠夫，你敢杀这些孩子吗？”蒙古巫医举着骨刀站在高处，眼中闪着疯狂的光。林冲的手指扣紧火铳扳机，却听见身后传来整齐的脚步声——火铳营士兵们默默放下枪口，从怀里掏出馒头和绢帕，递给惊恐的孩子们。
“带他们去安全的地方。”林冲对张铁牛说，声音低沉，“我们来是为了驱除鞑虏，不是屠杀百姓。”他转身望向燃烧的黄金斡耳朵，忽然看见窝阔台的身影在火中摇晃，手中的酒杯摔在地上，溅起的酒液被火舌吞噬。
第六小章 班师之日
元太祖二十二年春，应天府举行盛大的“复汉大典”。林冲站在承天门上，望着城下的百姓——有汉人、党项人、契丹人，甚至有归附的色目工匠。他的战袍上不再有血迹，而是绣着“山河重整”的金线，身旁的火铳营士兵穿着新制的靛青甲，盔顶的狼头徽在阳光下闪闪发亮。
“陛下，蒙古使者求见。”礼官呈上文书，上面盖着窝阔台的“皇兄之印”，“愿以阿尔泰山为界，永不再犯汉地。”
林冲接过文书，目光落在远处的兵器场，那里正在拆解缴获的蒙古“回回炮”，工匠们正研究如何将其改良。“告诉使者，”他忽然笑道，“我们不要他们的土地，只要他们的百姓能在草原上牧马，我们的百姓能在田地里种粮。若再敢南下，下一次的炮火，会烧到他们的斡耳朵深处。”
台下忽然传来童谣声，孩子们唱着：“铁火连环震阴山，狼头旗下万民安”。林冲摸着腰间的银酒壶，壶身新刻了“复夏”二字——那是为了纪念西夏的灭亡，也为了警示后人，和平从来不是求来的，而是用刀剑与火器守护的。
当夕阳的余晖洒在应天府的城墙上，林冲看见张铁牛正带着工匠们调试新的“车载炮”，方七佛在教孩子们练习水战，郑魔王则在教党项少年使用火铳。他忽然明白，所谓“驱除鞑虏”，从来不是终点，而是一个新的开始——让天下百姓，无论何族，都能在同一片天空下，耕织繁衍，不再惧怕战火。
远处的长江水依旧东流，载着无数战船与梦想。林冲知道，属于火器的时代已经到来，而他手中的火铳，不再是杀人的凶器，而是守护太平的钥匙。只要这把钥匙握在百姓手中，任何鞑虏，都终将败退在文明的火光之下。
