第一小章 惊涛初现（大华二十二年孟夏）
亚丁湾的浪涛拍打着“定远号”的船舷，林冲扶着舷墙望向罗盘，青铜指针在夜光涂料下泛着幽蓝。
这艘大华王朝最新改制的“宝船”级武装商船吃水九丈，
五根桅杆上的十二面帆已收至三成，专为应对索马里海域频发的突袭。
“报！左前方二十里有舟影！”了望手的铜锣声惊破夜色。
林冲扣紧腰间的鎏金横刀，战术沙盘上的磁石标记开始快速移动——七十二个红点呈雁翎阵展开，正是索马里海盗惯用的“群狼战术”。
“启碇鼓，列‘北斗阵’！”他的命令通过传声筒传遍全船。
三十六艘护航艨艟迅速散开，居中的“定远号”甲板下，
十二门改良型“神火轰天炮”缓缓转向，炮口的火漆封印在海风里噼啪作响。
这些由泉州工匠打造的青铜巨炮，膛线采用波斯秘银缠绕，射程比寻常舰炮远三成。
第一波火箭弹在距离十里处袭来。海盗们站在单层甲板的快船上，肩扛式“火隼”火箭拖着尾烟划破夜空。
林冲冷笑一声，抬手按下“天枢”机关——桅杆顶部的八面青铜镜突然转动，在月光下折射出诡异的光斑。
这是大华秘传的“惑心镜”，能干扰敌方火器的准头。
“轰！”最近的火箭弹在距船首五丈处落水，炸起的水柱淋在甲板上。
“开炮！”随着令旗挥下，“定远号”的主炮发出闷雷般的轰鸣。
第一发实心弹直接将为首的海盗船拦腰斩断，碎木片混着火焰抛上半空。
改良后的炮口制退器让后坐力减少六成，炮手们在甲板上稳步装填，第二波齐射已瞄准两翼包抄的敌船。
战斗持续了两个时辰。当黎明的第一缕阳光染红海面时，
海面上漂浮着二十七艘敌船残骸，剩余海盗乘着快船遁入雾中。
林冲擦拭着横刀上的血渍，注意到几具海盗尸体上穿着南非风格的锁子甲——这不是寻常海盗的装备。
“大人，擒获活口一名。”校尉陈安押着个满脸刀疤的索马里人过来。
俘虏胸前的狼牙项链刻着安哥拉图腾，嘴里不断用斯瓦希里语叫嚷着“黑沙将至”。
林冲心头一沉，他知道“黑沙”是安哥拉海岸臭名昭着的武装集团，背后牵扯着南非钻石商的利益。
第二小章 暗潮涌动（摩加迪沙废港）
阿卜杜勒·马利克踢开脚边的酒坛，羊皮地图上用朱砂圈着亚丁湾航线。
三天前的惨败让他的“红海之牙”海盗团折损三成兵力，
而此刻坐在破帆布椅上的两位访客，正用枪口般的目光盯着他。
“马利克酋长，我们的雇主对您的‘战果’很不满意。
”说话的南非人穿着绣有双蛇徽记的皮甲，腰间别着镀金燧发枪。
他身后的安哥拉人披着红色披风，肩章上绣着黑沙图案，正是“黑沙之眼”的副官科斯塔。
马利克吐掉嘴角的鱼骨：“你们说的是大华的武装商船？
他们的船上有妖法！青铜镜会吞掉火箭！
”他指向墙上的破损罗盘，那些被“惑心镜”干扰后失灵的罗盘至今还在渗着黑油。
科斯塔冷笑一声，展开一卷羊皮图：“所以我们带来了这个——葡萄牙人留下的‘铁魔像’图纸。
”图上画着装有旋转炮塔的铁甲船，船身覆盖着三寸厚的钢板，
“我们在开普敦的造船厂已改装出三十艘，加上贵部的快艇、我们黑沙的百艘火船，共计三百艘。”
南非人敲了敲腰间的燧发枪：“我们的雇主，好望角商会，愿意拿出一成钻石利润，只要你们能在曼德海峡堵住大华船队。
他们的‘宝船’运载着去波斯的岁币，还有……”他压低声音，“传说中的‘郑和宝船’船图残页。”
马利克的瞳孔骤然收缩。他曾听祖父说过，大华宝船的船图藏着贯通四海的秘密，
若能献给奥斯曼帝国，足以换9来整座亚历山大港的财富。
他抓起桌上的骆驼头骨酒杯，将棕榈酒一饮而尽：“成交。但我要你们的‘铁魔像’打头阵，那些青铜炮打不穿铁甲。”
科斯塔点头，从怀里掏出一枚黑色水晶：“还有这个，葡萄牙传教士留下的‘魔镜克星’。
只要把它镶嵌在主舰桅杆上，就能破掉大华的惑心镜。”
第三小章 雾海迷局（“定远号”议事舱）
青铜灯台上的鱼油灯噼啪作响，林冲盯着面前的情报图。
吉布提的暗桩传来消息：索马里海盗联合南非“双蛇会”、安哥拉“黑沙之眼”，在索科特拉岛集结了三百艘战船，其中竟有三十艘铁甲舰。
“大人，那些铁甲舰的炮塔能360度旋转，船身装甲厚达三寸，我们的神火炮恐怕难以击穿。
”轮机长徐海指着西洋传来的图纸，额角满是汗珠。
他曾在泉州见过葡萄牙战船，深知这种铁甲舰的威胁。
林冲摩挲着案头的《郑和航海图》残页，目光落在曼德海峡的“魔鬼三角礁”。
那里暗礁密布，涨潮时水深二十丈，退潮时露出的礁石群能绞碎任何船只。
忽然，他抬头问：“徐师傅，咱们的‘定远号’吃水多少？”
“九丈，大人。但礁石区最深处不过十二丈，若趁涨潮通过，船底距礁石仅有三丈。”
“足够了。”林冲的手指划过地图上的礁群，“通知各舰，明日起伪装成商船队，航向改为曼德海峡。
