玄武湖淬心录
暮春的玄武湖笼着层薄纱般的雾气，林烨踩着湿漉漉的青石板，望着湖面泛起的鳞波出神。腰间佩剑随着步伐轻晃，剑柄上的铜铃在穿堂风中发出细碎声响，惊起芦苇丛中两只白鹭。
“这位公子可是迷路了？”清脆嗓音从身后传来。林烨转身，见个身着鹅黄襦裙的少女倚着朱漆廊柱，发间银铃与他剑上铜铃遥相呼应，眉眼弯弯像两弯月牙，“看你在九曲回廊转了三圈，莫不是在找什么？”
林烨下意识摸向怀中泛黄的残页，那是三日前在古董摊淘到的《玄武残卷》。摊主说这是前朝武馆秘籍，他本当是江湖骗子的把戏，可残页上“玄武纳气，以柔克刚”八个朱砂字，总在深夜里化作青灰色幻影萦绕心头。
“在下确实在寻人。”林烨拱手，目光扫过少女腰间系着的青铜龟甲玉佩，“传闻玄武湖藏着位擅使水劲的前辈，不知姑娘可曾听说？”
少女掩唇轻笑，银铃叮咚：“找我就对啦！我叫小四笑，是这玄武湖的‘活地图’。”她蹦跳着靠近，发梢沾着的晨露在阳光下折射出细碎光斑，“不过嘛，打听消息可是要付出代价的——”
林烨还未反应，小四笑已绕到他身后，指尖如蝶翼般点在他肩井穴。他本能地旋身出剑，却见少女足尖轻点，整个人如柳絮般飘到三丈外的石舫上，裙裾翻飞间，湖面竟荡起与她动作同步的涟漪。
“好俊的身法！”林烨收剑入鞘，瞳孔微缩。方才那瞬间，他分明感受到空气中流转的水汽都在配合少女的动作，“姑娘……莫非就是玄武经的传人？”
小四笑倚着雕花栏杆，晃了晃手中突然出现的竹蜻蜓：“眼力不错嘛！不过《玄武经》可不是随便教人。”她突然将竹蜻蜓抛向湖面，蜻蜓翅膀掠过之处，湖水竟凝结成冰桥直通岸边，“你若能在三炷香内踏冰取物，我便教你入门篇。”
林烨望着冰桥边缘翻涌的雾气，深吸口气踏上寒冰。冰面沁骨的凉意透过鞋底传来，每走一步，脚下便泛起蛛网状的冰纹。当他走到冰桥中央时，湖面突然沸腾，三条丈许长的水蟒破水而出，口中喷出的水雾瞬间模糊了视线。
“运劲于足底，引湖水为己用！”小四笑的声音穿透水雾。林烨急运内力，却发现以往修习的刚猛心法在这氤氲水汽中竟如石沉大海。千钧一发之际，怀中残页突然发烫，“玄武纳气，以柔克刚”八个字化作流光涌入识海。
他试着放缓呼吸，将内力如丝线般渗入冰面。奇迹发生了——沸腾的湖水突然变得温顺，水蟒身躯竟开始扭曲变形，最终化作晶莹水珠落回湖面。当林烨攥着竹蜻蜓回到岸边时，小四笑眼中闪过一丝惊讶：“能在初次接触时领悟玄武经真意，你倒是有趣。”
接下来的七日，林烨在湖心小筑闭关修炼。小四笑每日寅时便以竹哨声唤醒他，带他在晨雾中练习“玄武吐纳”。朝阳初升时，少女会将他推进冰冷湖底，要求他在窒息前引导水流形成防护罩。
“不对不对！”小四笑用柳枝敲打着林烨发颤的脊背，“你这哪里是在引动湖水，分明是在和水较劲！”她突然跃入湖中，衣袂舒展如白莲绽放，周围湖水自动形成漩涡将她托起，“看好了——气随意动，水随心动，就像这样……”
林烨望着少女周身流转的水幕，突然想起残页上“水无常形，兵无常势”的批注。他闭目凝神，将内力化作无形丝线渗入湖水。当他再次睁眼时，掌心竟悬浮着一颗晶莹剔透的水球，随着他手指的转动，水球忽而化作利剑，忽而凝成盾牌。
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