刘军行至柴桑城外三十里的博望坡，却见林烨的火炮营早已列阵等候。数十门火炮黑沉沉地对着来路，炮口的寒光让战马焦躁不安。刘表在中军帐中登高远望，忽然笑道：“这是什么怪物？样子倒唬人。”话音未落，林烨的令旗已落下。
“轰！轰！轰！”火炮齐鸣如天崩地裂，实心铁弹砸进刘军阵中，瞬间撕开一道五十步宽的口子。前排的士兵连惨叫都来不及发出，就被轰成血肉模糊的肉泥。刘表吓得从高台上跌下来，摔断了两根肋骨：“这……这是何方妖术！”
“放霰弹！”林烨的吼声透过硝烟传来。数十枚装满铁砂的炮弹在空中炸开，如暴雨般洒向刘军。士兵成片倒下，阵型彻底溃散。文聘试图重整队伍，刚举起令旗就被流弹击中胸口，鲜血喷溅在帅旗上，那面“刘”字大旗缓缓倒下。
黄昏时，刘表的十万大军已溃不成军。他被亲卫架着逃跑，回望博望坡的方向，那里的硝烟中还飘着刺鼻的硫磺味。“完了……都完了……”他瘫在马背上，忽然想起多年前曾梦见自己登上天子宝座，如今看来，不过是黄粱一梦。
爱恨纠缠：刀光里的胭脂香
林烨回到柴桑时，孙尚香正坐在城楼上喝酒。月光洒在她脸上，一半明亮一半晦暗。“你回来了。”她扔过酒壶，“曹操跑了，刘表败了，你该娶我了吧？”林烨接住酒壶，却看见她袖中露出的匕首——那是他送她的防身之物。
“江东还不稳。”他低声道。孙尚香突然拔剑抵在他颈间：“去年你说等击退黄祖，今年你说等打败曹操，林烨，你是不是根本不想娶我？”刀锋划破皮肤，血珠渗出来。林烨握住她的手腕，触感冰凉：“我怕给不了你安稳。”
她突然笑了，眼泪却滚下来：“我爹是江东之主，我哥是讨逆将军，我要的从来不是安稳！”她扔掉匕首，狠狠吻在他流血的脖颈上，“下个月初三，我要穿嫁衣。你不来，我就带着女兵去抢亲。”林烨望着她转身离去的背影，忽然发现她的裙裾又短了些——好像每次她生气时，都故意要露出更多肌肤，像只张牙舞爪却又怕被抛弃的小兽。
暗流涌动：孙权的隐忍与野心
吴郡的书房里，孙权正用小刀雕刻着一块木牌。木牌上是林烨的名字，刀刃已将“烨”字刻得支离破碎。“兄长，林烨在赤壁大胜，如今江东百姓都称他为‘江东王’了。”心腹周泰低声道。孙权将木牌扔进火盆，火苗舔舐着木屑，映得他眼底发红。
“他不过是个外来户。”孙权的声音发紧，“当年若不是我父兄收留，他早就饿死在江边了。”周泰欲言又止——谁都知道，当年是林烨带着新式农具帮江东度过饥荒，是他用火炮击退黄祖，可这些话，他不敢说。
孙权走到地图前，指尖划过秣陵的位置：“传我令，让周瑜在庐江募兵，吕蒙去豫章收编山越，切记，要悄悄进行。”他看着地图上“柴桑”二字，忽然想起小时候，母亲曾摸着他的头说：“仲谋，你性子稳，将来这江东，迟早是你的。”可现在，所有人都在谈论林烨，连他最敬爱的二哥孙策，临终前都嘱咐要“听林烨号令”。
“林烨能打败曹操，我也能。”孙权握紧拳头，指甲深深嵌进掌心，“他有火炮，我就造更好的；他有关羽张飞，我就用周瑜吕蒙。这江东，终究是姓孙的。”火盆里的木牌烧成灰烬，他转身时，脸上已看不出丝毫情绪，只有眼底深处，藏着团越烧越旺的火。
夜深时，柴桑城的灯火渐次熄灭。林烨站在江边，望着对岸的渔火，忽然听见身后传来脚步声。孙尚香披着他的披风走来，将温热的酒壶塞进他手里：“在想什么？”他望着她被风吹乱的发丝，忽然笑道：“在想下个月初三，该穿什么衣裳。”她愣了愣，随即笑出声来，月光落在她脸上，像撒了层碎金。
远处的吴郡，孙权还在灯下看着兵书；襄阳城里，刘表正咳着血写降表；许昌的宫殿中，曹操对着残破的地图发呆。而长江水面上，薄雾又开始聚集，仿佛要将这乱世的爱恨情仇，都藏进下一个黎明前的黑暗里
