襄阳城头的血污还未洗尽，林烨拄着半截短枪站在垛口，望着蒙古大军退去的烟尘，指节因用力而泛白。他身旁的郭芙正擦拭着佩剑，剑刃上的血珠坠落在青砖上，晕开一小片暗沉的痕迹。不远处，李莫愁的赤练神掌余劲未散，掌心残留的红芒映着她眼底复杂的光——方才若不是她以五毒秘传手法牵制住蒙古先锋的金轮法王，郭靖夫妇未必能顺利点燃城下的火药桶。
“听说了吗？”郭芙忽然打破沉默，声音里带着几分不易察觉的急促，“城西客栈里，有人在说杨过和小龙女的事，好像是……去了绝情谷。”
李莫愁握着拂尘的手猛地一紧，拂尘丝无风自动。她从未对谁显露过软肋，可“绝情谷”三个字像一根针，刺破了她故作冰冷的外壳。当年她在谷中求而不得的痴念，如今竟要落在杨过那对苦命鸳鸯身上？林烨见她神色有异，又想起方才郭芙话里的“情花毒”，心头一沉：“情花剧毒无解，若他们真中了毒，恐怕……”
“不能让他们重蹈覆辙！”李莫愁突然开口，声音带着罕见的决绝，“我去绝情谷，你们若怕沾染麻烦，便留在襄阳。”
郭芙却将剑一收，翻身上马：“杨过曾救过我爹爹，我郭家人岂会坐视不理？林大哥，你呢？”
林烨望着两人坚定的眼神，想起襄阳城头并肩作战的默契，将断枪掷在地上：“一起去。多一个人，便多一分希望。”
三人快马加鞭，三日后抵达绝情谷外。谷口的情花正值盛放，粉白花瓣层层叠叠，却藏着致命的尖刺。林烨刚要踏入，李莫愁突然拉住他的衣袖：“小心，情花刺沾不得，一旦动情，毒性便会发作。”她的指尖带着一丝颤抖，当年她便是在此处，被情花刺划伤，从此陷入爱恨交织的痛苦。
郭芙听得咋舌，却还是忍不住问：“那杨过和龙姑娘……”
“他们若中了毒，此刻定是生不如死。”李莫愁话音刚落，谷内传来一阵争执声。三人循声而去，只见一灯大师盘腿坐在石台上，周伯通在一旁抓耳挠腮，杨过则半跪在地上，紧紧抱着面色苍白的小龙女，眼底是掩不住的绝望。
“龙姑娘中的是情花剧毒，唯有断肠草可解，可这草……”一灯大师叹了口气，目光落在小龙女手腕上的伤口，“她为了不拖累杨过，竟自断经脉，如今毒已攻心，怕是……”
杨过猛地抬头，眼中血丝密布：“大师，我愿以命换她性命，只求您想想办法！”
林烨见此情景，心头一震。他曾听闻杨过的坎坷身世，却没想到他对小龙女的情意竟深到这般地步。李莫愁站在暗处，看着杨过的模样，忽然想起当年的自己——那时她也是这般，为了陆展元，甘愿付出一切，可最后只换来一场空。她攥紧拂尘，指甲几乎嵌进掌心：“若能找到断肠草，或许还有转机。”
周伯通一听，立刻跳起来：“断肠草？我知道在哪！上次我在谷后崖边见过，长得绿油油的，跟其他草不一样！”
杨过眼中瞬间燃起希望，刚要起身，却被小龙女拉住。小龙女虚弱地笑了笑：“过儿，别白费力气了。我自知时日无多，你若真为我好，便好好活下去。”她的声音轻得像羽毛，却让杨过心如刀绞。
郭芙看着小龙女的模样，想起自己从前对杨过的误解，心中愧疚不已：“龙姑娘，你别放弃！周伯通前辈既然知道断肠草的位置，我们这就去找！”
林烨点点头，对杨过说：“杨兄，你留在这里照顾龙姑娘，我和郭姑娘、李姑娘去寻断肠草。一灯大师，还请您在此为龙姑娘稳住伤势。”
一灯大师颔首：“好，你们速去速回。切记，断肠草性烈，需与情花毒相抗，用量需精准，稍有不慎，便会适得其反。”
三人跟着周伯通往谷后崖而去。崖边的断肠草果然如周伯通所说，叶片翠绿，茎秆带刺，散发着淡淡的苦味。李莫愁蹲下身，小心翼翼地采摘，指尖却还是被草刺划伤。她皱了皱眉，将断肠草递给林烨：“这草毒性极强，若不是情花毒已入膏肓，常人沾之即死。”
郭芙看着她的伤口，有些担心：“李姑娘，你没事吧？”
李莫愁摇摇头，目光落在崖下的云雾上：“我当年若知道情花毒如此难缠，或许……”她没有说下去，可林烨和郭芙都明白，她是在为当年的执念后悔。
三人带着断肠草赶回时，小龙女的气息已经愈发微弱。杨过接过断肠草，双手颤抖，竟不知该如何下手。一灯大师上前，取出银针，在小龙女穴位上轻轻一点：“我先封住她的经脉，延缓毒发，你将断肠草熬成汤药，分三次喂她服下。”
