太极宫偏殿的烛火忽明忽暗，林烨——如今的大隋太子杨烨，指尖摩挲着腰间玄铁剑的吞口，冰凉的触感让他纷乱的心绪稍稍沉淀。三日前，他以“私通突厥、谋逆作乱”为由，率东宫卫率突袭了荥阳郑氏在京的别院，满门上下一百三十七口人，无一生还。此刻案上摊着的密报，正标注着剩余六家望族的动向，墨迹未干，仿佛还沾着血。
“殿下，夜深了，该歇息了。”内侍李德全的声音带着小心翼翼的颤抖。杨烨抬眼，看见对方眼底藏不住的惊惧——自他三个月前“大病一场”醒来，这位太子便像换了个人，从前的温和怯懦荡然无存，取而代之的是令人胆寒的狠厉与果决。
他没有应答，只是将密报揉成一团，扔进炭盆。火光中，他想起穿越前在历史系图书馆翻到的《隋书》，五姓七望盘踞百年，连杨坚都要让其三分，而杨广正是因为急于打压士族，才落得国破家亡的下场。“想要保住大隋，想要活下去，就不能走老路。”他在心里对自己说，掌心因用力而泛白。士族如附骨之疽，唯有连根拔起，才能让新生的王朝真正稳固。
接下来的半月，长安城里暗流汹涌。太原王氏的家主在赴宴途中“意外”坠马，河东裴氏的粮仓一夜之间被大火吞噬，陇西李氏……杨烨看着密报上“李渊称病，其子李世民、李元霸驻守太原”的字样，指尖微微停顿。他知道，最难啃的骨头，终于要来了。
七月初七，七夕。杨烨以“商议边境防务”为由，召李渊父子入朝。他站在朱雀门城楼上，望着远处缓缓驶来的队伍，玄铁剑在腰间沉甸甸的。身后，东宫卫率五千人整装待发，甲胄在阳光下泛着冷光。“殿下，紫阳真人拓跋阳也随李渊一同来了。”副将低声禀报。
杨烨瞳孔微缩。拓跋阳，道教上清派传人，传说中能御剑飞行、呼风唤雨，是李渊暗中拉拢的奇人。历史上并无此人，想来是自己穿越引发的蝴蝶效应。他深吸一口气，压下心头的不安：“传令下去，关闭城门，若有异动，格杀勿论。”
城门内，李渊勒住马缰，看着紧闭的城门，眉头紧锁。身旁的李元霸手持一对八百斤的擂鼓瓮金锤，瓮声瓮气地喊道：“爹，这杨烨小儿莫不是想害咱们？俺直接砸开城门！”拓跋阳身着道袍，手持拂尘，眼神锐利地扫过城头：“李公稍安，贫道已布下‘玄天八卦阵’，若他敢动手，定让他有来无回。”
杨烨在城楼上听得真切，嘴角勾起一抹冷笑。他从怀中掏出一枚青铜符牌，高高举起：“李渊接旨！陛下有令，你勾结士族、意图谋反，今日特来问罪！”话音刚落，城头箭矢如雨般射下。
李渊脸色大变，翻身下马，躲到马腹下。李元霸怒吼一声，双锤舞得密不透风，箭矢碰到锤上，纷纷断裂。拓跋阳拂尘一挥，一道金光闪过，箭矢竟被反弹回去，城头顿时传来惨叫声。
“果然有两下子。”杨烨握紧玄铁剑，翻身跃下城头。他知道，对付拓跋阳这样的奇人，寻常士兵根本无用，只能亲自上阵。玄铁剑在空中划出一道寒光，直刺拓跋阳面门。拓跋阳没想到太子竟如此勇猛，急忙拂尘抵挡，“铛”的一声，拂尘柄被震得嗡嗡作响。
“你不是隋人，为何要插手大隋之事？”杨烨一边进攻，一边厉声问道。他能感觉到拓跋阳的内力深厚，若硬拼，自己未必是对手。拓跋阳冷笑一声：“天下有德者居之，杨坚残暴，你杨烨嗜杀，都不配坐拥江山！李渊仁德，才是真命天子！”
就在这时，李元霸手持双锤冲了过来，“小儿，敢打俺师父的主意，吃俺一锤！”锤风凌厉，杨烨急忙侧身躲避，脚下的青石板被砸得粉碎。他心里暗叫不好，腹背受敌，自己处境危险。
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