“无冤无仇？”张承业冷笑一声，从马背上抽出马鞭，“你骂家父是‘祸国之臣’，就是骂我张家！今天不杀了你，我张家的脸面往哪搁？”他扬起马鞭，狠狠朝林烨抽来。
林烨侧身躲开，马鞭抽到地上，溅起一片尘土。他知道不能再等了，趁着张承业收鞭的间隙，猛地冲向右边的家丁。那名家丁没想到他会主动进攻，愣了一下，刚要拔刀，就被林烨一拳打在胸口。
“砰”的一声，家丁闷哼着后退两步。林烨趁机夺过他腰间的刀，刀刃出鞘的瞬间，寒光乍现。张承业见状，脸色一变：“反了！给我杀了他！”
另一名家丁立刻拔刀冲上来，刀锋直刺林烨的胸口。林烨屏住呼吸，想起前世在警校学过的格斗术，他侧身避开刀锋，同时用刀柄狠狠砸向家丁的后脑勺。家丁应声倒地，抽搐了两下就没了动静。
张承业吓得脸色发白，他没想到这个看起来文弱的读书人竟然会武功。他调转马头，想要逃跑，可林烨已经追了上来，短刀架在了他的脖子上。
“张公子，你不该追来的。”林烨的声音很冷，他看着张承业惊恐的眼睛，心里没有丝毫快意，只有一种被逼到绝境的无奈，“我本不想杀人，可你偏要逼我。”
张承业浑身发抖，声音带着哭腔：“你别杀我！我爹是英国公，你杀了我，他不会放过你的！”
“放过我？”林烨苦笑一声，“从你们派人在诗会上杀我开始，就没打算放过我。”他想起阿桃递给他的那碗山药粥，想起王氏蒸好的红薯，想起这家人的善良与淳朴。他不能让张承业活着回去，一旦张承业回去，不仅他自己会被全城通缉，阿桃一家也会因为收留他而受到牵连。
林烨闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下决绝。他手腕一用力，短刀划破了张承业的喉咙。鲜血喷溅在他的衣服上，温热的触感让他胃里一阵翻涌，他忍不住蹲在地上干呕起来。
过了好一会儿，林烨才缓过劲来。他看着地上的三具尸体，心里满是愧疚与恐惧。他不是嗜杀之人，可在这个皇权至上、勋贵横行的时代，想要活下去，想要保护自己在乎的人，就必须拿起刀。
他不敢久留，用刀割下张承业的锦袍，擦掉短刀上的血迹，然后把尸体拖到路边的草丛里，用树枝掩盖好。做完这一切，他沿着山道快步往江边走，阳光透过树叶的缝隙照在他身上，却让他觉得浑身冰冷。
走到江边时，晨雾还没散，几艘渔船停在岸边。林烨找到一艘看起来还算结实的小船，给了船家十两银子，让他送自己去镇江。船缓缓驶离岸边，林烨站在船头，回头望着应天府的方向，心里默默念着：“阿桃，大娘，大叔，对不起，我不能再来看你们了。希望你们永远平安，永远不要卷入这些纷争。”
江风吹起他的衣角，带着水汽的凉意让他清醒了许多。他知道，这一次杀人只是开始，往后的路会更加艰难。但他不后悔，为了保护那些善良的人，为了在这个陌生的时代活下去，他必须变得更加强大。
小船在江面上渐行渐远，应天府的轮廓慢慢消失在晨雾中。林烨握紧了手中的短刀，眼神变得坚定起来。他的永乐之旅，才刚刚开始。
