差役们望着那黑洞洞的枪口，想起不久前珠江口外，一艘拦截夏华商船的大明水师哨船被三发炮弹击沉的传闻，吓得连连后退。周文矩的政令，竟在夏华的武力威慑下成了一纸空文。
林烨深知，单纯的货物倾销不足以彻底瓦解岭南的经济防线。他很快又推出了新的举措：在琼州、雷州设立通商口岸，允许岭南商人前来贸易，凡将生丝、棉花等原料卖给夏华工坊者，可享受免税待遇，还能以低价换购夏华的制成品。
这一手直击要害。岭南的生丝、棉花产量巨大，但本地工坊技术落后，制成的绸缎、布匹质量远不如夏华。许多商人见有利可图，偷偷绕过布政使司的封锁，将原料运到琼州交易。夏华工坊收购原料后，用改良的水力织布机加工，制成的棉布结实耐磨，绸缎光泽鲜亮，再运回岭南销售，利润翻倍。
广州城的布商王福全便是其中之一。他冒着风险，将自家织坊的生丝运到琼州，换了一批夏华产的棉布。没想到这批棉布在市场上大受欢迎，不到三日便销售一空，利润比以往高出五成。尝到甜头后，他联合几位相熟的商人，暗中与夏华建立了长期贸易关系，甚至偷偷将夏华的水力织布机图纸带回广州，试图仿制。
周文矩得知后，派兵查封了王福全的织坊，将他打入大牢。可这样的做法，却引起了更多商人的不满。岭南的经济本就依赖贸易，夏华的货物早已深入寻常百姓家，强行禁止只会导致市场萧条，民怨沸腾。许多乡绅也私下抱怨，周文矩的做法断了他们的财路。
林烨抓住时机，下令夏华水师封锁珠江口，只允许挂着夏华龙旗或持有夏华通商凭证的商船通行。这一下，岭南的对外贸易几乎陷入停滞。大明的瓷器、茶叶无法运往西洋，西洋的香料、银元也进不来，十三行的商人损失惨重，纷纷向周文矩施压。
更致命的是，夏华的水泥开始在岭南发挥作用。林烨派人在琼州、雷州修建公路，水泥铺设的路面平整宽阔，下雨天也不会泥泞不堪。消息传到广州，许多百姓纷纷请愿，希望官府也能修建这样的公路。可大明官府腐败，国库空虚，根本无力承担如此浩大的工程。林烨趁机放出消息，只要岭南各地愿意归附夏华，夏华帝国将免费提供水泥，帮助修建公路、水利设施。
这个消息如同惊雷，在岭南各地引起震动。偏远州县的百姓早已不满官府的苛捐杂税，夏华的货物让他们尝到了实惠，而修建公路、水利的承诺更是让他们心动。一些州县的官员见大势已去，暗中派人与林烨联络，愿意献城归附。
周文矩急得如热锅上的蚂蚁，他一面上书朝廷请求援军，一面调集兵力，想要武力镇压那些倾向夏华的州县。可他手下的士兵，使用的还是冷兵器与老旧的火铳，根本不是夏华碎发枪队的对手。在一次冲突中，夏华的一支百人小队，凭借碎发枪的火力优势，击溃了大明上千人的军队，缴获了大量粮草与军械。
林烨坐镇琼州，每日收到的都是捷报。他知道，岭南的经济防线已经崩溃，民心所向已明。这日，他站在琼州城的城楼上，望着北方连绵的群山，手中把玩着一枚精钢针。从东南亚的丛林到云贵的山地，从巴蜀的平原到岭南的水乡，夏华帝国的旗帜正在一步步向北蔓延。
“主公，广州府传来消息，周文矩被手下将领软禁，十三行商人联名请愿，愿归附夏华，请求主公进城主持大局。”陈默的声音带着抑制不住的兴奋。
林烨微微一笑，将钢针抛给陈默：“传令下去，大军入城，秋毫无犯。凡归附州县，减免三年赋税，继续推行通商政策。另外，让工坊加快碎发枪的生产，下一步，我们要直面大明的主力了。”
珠江口的风再次吹来，这次却带着新生的气息。夏华的商船重新穿梭在河道上，精钢针、胰子皂、白糖与水泥，这些看似寻常的货物，如同无形的利刃，瓦解了大明在岭南的统治根基。林烨知道，经济的征服远比武力的镇压更为持久，而夏华帝国的根基，正是在这一次次的通商与交融中，变得愈发坚固。
夕阳西下，金色的余晖洒在琼州城的屋顶上，也洒在林烨坚毅的脸庞上。他的目光望向更远的北方，那里，是他接下来要征服的土地，而炎海砺出的利刃，终将划破旧时代的阴霾，为夏华肇基，开辟一个全新的纪元。
