药片在胃里溶解，带着化学品的苦涩，沿着血脉漫游，试图扑灭肺叶里那场无声的山火。但火焰似乎已经扎根，与她的生命缠绕在一起，每一次试图压制，都换来更凶猛的反噬。江诗韵靠在自助银行冰冷的金属墙上，刚刚咽下的药力仿佛激怒了潜伏的病菌，一阵更剧烈的咳嗽毫无预兆地袭来。
她弯下腰，拐杖哐当倒地。这一次，不再是压抑的闷咳，而是撕心裂肺的、要将五脏六腑都掏空般的痉挛。喉咙像是被砂纸反复打磨，腥甜的铁锈味汹涌而上，冲破了她紧咬的牙关。
“咳——噗——”
一口暗红色的、带着泡沫的血液，猛地喷溅在光洁如镜的地面上，像一朵骤然绽放的、狰狞而艳丽的花。
她看着那滩血，愣住了。身体里的力气随着这口血仿佛被瞬间抽空，她顺着墙壁缓缓滑坐在地上，眼前阵阵发黑，耳边是自己粗重如风箱的喘息。
完了吗？
这个念头像冰锥，刺穿了她强行筑起的冷静外壳。身体的崩溃，比任何外部的威胁都更直接，更无情。她连站着都如此困难，又如何去完成那场与庞然大物的对弈？
绝望如同冰冷的潮水，再次从脚底蔓延上来，快要没顶。
就在这时，口袋里的旧手机（她后来另买的一个廉价非智能手机）突兀地震动起来。不是电话，是一条短信。发件人依旧是那个神秘的、曾告知她录像带下落的号码。
内容极其简短，只有一行字，像一个冰冷的医嘱：
「南城老街，青石巷七号，老陈诊所。说是李师傅介绍的。」
没有问候，没有解释。仿佛料定了她此刻的窘迫与濒临绝境。
江诗韵盯着那行字，瞳孔微微收缩。这个背后的人，到底是谁？是敌是友？为何对她的行踪和状况如此了解？这会不会是另一个陷阱？顾言深派来的？
但她还有选择的余地吗？咳血的身体，如同一个不断漏气的皮囊，支撑不了多久。她需要医生，需要真正的治疗，而不是几片廉价的消炎药。
赌一把。
她用袖子擦去嘴角的血迹，挣扎着捡起拐杖，扶着墙壁，重新站起。每一步都像踩在棉花和刀尖上，虚汗不断从额角渗出，与冰冷的雨水混在一起。
按照短信指示，她避开大路，拐进南城老城区那些如同城市血管般错综复杂的旧巷。青石板路被岁月和雨水打磨得光滑湿漉，两侧是低矮的、墙皮剥落的旧屋，偶尔有昏黄的灯光从木格窗里透出，映着淅沥的雨丝。
青石巷七号。一扇不起眼的、漆成深绿色的木门，门楣上挂着一块小小的、已经褪色的牌子，写着“陈氏医馆”四个楷体字。没有霓虹，没有招牌，朴素得近乎隐蔽。
她抬手，敲了敲门。
门很快开了。开门的是一个穿着洗得发白的蓝色中山装、头发梳理得一丝不苟、面容清癯的老者。他看起来六十多岁，眼神澄澈而锐利，像两潭深不见底的古井。
“找谁？”老者声音平和。
“李师傅介绍来的。”江诗韵按照短信提示说道，声音因虚弱而颤抖。
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